Q：歐氏管功能不良者乘坐飛機請小心！

A：

耳朵可分外耳、中耳和內耳三部份。外耳包括外耳道可和外界相通；中耳指耳膜和內耳間的空腔，靠著歐氏管鼻腔相通；內耳，則有淋巴液和腦脊髓液相通。外耳和內耳承受的壓力和大氣壓力一樣，而中耳腔則靠著歐氏管的開閉來調節壓力，若是歐氏管功能失調無法正常開啟，就會產生耳脹或耳閉塞感。

原則上說來，空氣由中耳腔漏出鼻咽腔較容易；而要由鼻咽腔進入中耳則較為困難。這也是為什麼耳閉塞感容易在下飛機時發生，而醫師都會建議病患在下飛機時做些咀嚼口香糖、吞口水甚至主動地閉鼻吹氣。當飛機起飛時的壓力就大過外界壓力，空氣很容易地由中耳腔漏出到鼻咽腔外，所以不會有不適的感覺。

但是當飛機下降時，由於外界壓力漸增，外耳和內耳壓力也跟著增加，相對地中耳腔就呈現負壓現象，病患會感覺耳脹難受，好像隔了一層膜般地不舒服。前面提到空氣要由鼻咽腔進入中耳較為困難，所以儘管病患採取咀嚼、吞口水或閉鼻吹氣等措施，仍有可能無法讓足夠的空氣進入中耳腔，耳閉塞感於焉產生；甚至有少部份病患會因用力過猛而造成外淋巴婁。

「歐氏管」或稱「耳咽管」是指連接鼻咽腔和中耳的一條小管，前三分之二為軟骨部而後三分之一為骨部。它有三大功能：

1. 換氣功能， 讓空氣進出中耳腔以平衡壓力；
2. 排泄功能，讓中耳腔的積液能夠排出到鼻咽腔；
3. 保護功能，防止鼻咽腔分泌物和音壓侵犯中耳。

在平時，歐氏管大都是關閉的；只有在做咀嚼、吞嚥或打呵欠等動作時，因為促使堮帆張肌收縮才會打開。歐氏管的管腔覆蓋著一層黏膜，黏膜上的纖毛有排除分泌物的功用，若乘客有上呼吸道感染、鼻過敏症或接受過放射線治療，在搭飛機時往往更容易發生耳脹的情形。

對於上述上呼吸道感染或鼻過敏對乘客，可於飛機起飛前和降落前各服用一顆抗組織胺，減少分泌液消除腫脹；至於平時有歐氏管功能不良或因鼻咽癌而接受過放射線治療致漿液性中耳炎者，甚至在上機前一天施以鼓膜切開術，預防耳脹的發生。一般說來，短程的飛行較易造成耳脹；而長程飛行允許飛行員慢慢地降落，較不會產生耳脹。