關節疼痛的中醫治療

針灸是減輕疼痛的有效療法，可減少西藥止痛藥的劑量，或甚至取代止痛藥；對於用藥複雜的免疫疾病，針灸更可以減輕疼痛症狀，減少藥物的使用。以下分別簡單介紹膝關節炎、類風濕性關節炎、肩周炎與病例。

◎ 骨關節炎(Osteoarthritis， OA)
關節局部的鈍痛或酸痛為退化性膝關節炎的早期症狀，上下樓梯痠痛症狀會加重，運動或動作後則緩解，其他的症狀還包括關節活動時出現響聲，或晨起感覺僵硬。關節疼痛、活動受限或無力等症狀常常會隨年齡逐漸加重，最末甚至要接受置換關節等手術。

病例一
48歲的男性，電腦工程師，左膝不時疼痛，熬夜或工作時間較長時，疼痛頻率增加。記憶中沒有骨折或挫傷史。左膝關節經影像學診斷為膝退化性關節炎。疼痛發作時左膝關節較右膝腫，但局部無發熱或發紅。就診中醫之前，疼痛發作時多服用阿斯匹靈(Aspirin)來緩解疼痛，後來因為不時胃痛就診中醫。
中醫在疼痛發作時依當時診斷取穴，先以緩解疼痛為主，針灸治療穴位包括陽陵泉、太谿、崑崙、三里、鶴頂……等。緩解期則以內服中藥行氣袪濕、養血濡筋。
原本發作頻率約每周一回，現則一個月以上偶發一回，且多在工作量大並熬夜時左膝關節才作痛。胃痛則因停服阿斯匹靈不藥而癒。

◎ 類風濕性關節炎(Rheumatoid arthritis, RA)
晨起持續一小時以上的關節僵硬，關節疼痛、類風濕結節、手指與關節變形，都是類風濕性關節炎的主要症狀。目前多以非類固醇消炎劑(NSAIDS)與類固醇(STEROID)來緩解疼痛，這是一種自體免疫疾病，須配合抽血檢查確診，目前發病原因不明。

病例二
52歲類風濕性關節炎(Rheumatoid arthritis, RA)的女性患者，兩手腕、指關節在發作時腫、熱、痛，晨起的關節僵硬(morning stiffness)持續約1小時，冬天比較嚴重。
疼痛發作當天，依當時診斷選穴，治療穴位包括三陰交、復溜、通里、太衝、豐隆……等，疼痛緩解時，則依當時體質與診斷選用三里、內關、外關、太衝、陷谷、陰陵泉……等穴。
經三個月的針灸治療，目前早上的關節僵硬情況改善，僵硬持續約三十分鐘，兩手腕的腫、熱、痛在治療一個月已不再發作，指關節的疼痛程度減輕。針灸治療的目標在減輕疼痛、減輕發炎程度、防止骨骼、軟骨及軟組織的破壞，盡量維持關節的正常功能，

◎ 肩膀活動不利
肩膀疼痛以致活動受限是現代人常見的症狀，原因包括長時間使用電腦、搬運重物、過度使用、……等等，若長時間遷延未癒則很可能是肩周炎。

病例三
57歲的男性患者左肩酸痛月餘，肩關節一點特別作痛，不太能使力或搬運重物，活動受限。
針灸治療第一回選用肩前、合谷、外關……等穴，痠痛已大幅緩解，目前仍持續就診治療中。

從中醫學角度看，關節疼痛的原因多為痰瘀互結，氣血不行，而活動不利則是由於瘀積阻滯加上筋骨失養所致。中醫治療在關節疼痛的發作期與緩解期，都可以針灸與內服中藥治療。發作期以緩解疼痛為治療目標，緩解期則以養血強筋為目標。另外在緩解期，患者自己可兩手搓熱後，按壓關節附近的穴道。例如膝關節炎可按壓犢鼻、陽陵泉，指關節疼痛可按壓上八邪，肩關節疼痛可按壓肩骨禺、肩貞等穴。
針灸是緩解疼痛的有效療法，可減輕西藥止痛劑的劑量，或甚至取代止痛藥；針對用藥複雜的免疫疾病，針灸更可以減少疼痛與止痛藥的使用，有助改善病人生活品質。