類固醇的作用

類固醇是類似腎上腺素的一種人造醇類藥物，也可說是荷爾蒙，有類似腎上腺素的作用，卻與腎上腺素的作用不一樣。它可使人產生興奮、亢奮的作用，食慾變好，精神變好，青春期的人吃了還容易長痘痘，失眠的人吃了容易睡不著，體力不好的人吃了變得充滿活力；它會反饋性的抑制下視丘與腦下垂體，使人體正常荷爾蒙分泌減少，因此吃多了會干擾正常月經周期。但它最主藥的臨床作用是用來抑制發炎反應，因為效果實在是太好了，因此在發明之初就被稱為「仙丹」。

類固醇可使白血球製造的發炎反應幾乎完全消失，因此身體上任何炎症反應，只要用了類固醇，就不再發炎，什麼關節痛、氣喘、咳嗽，幾乎是一吃就好，但只是抑制發炎反應，因此藥效一過，所有的症狀重新返出，稱為反跳現象，所以類固醇的使用要一直用，如果有機會症狀緩解，才可能減藥或停藥。

類固醇最常用在自體免疫疾病的發炎反應，如關節痛、蛋白尿、肌肉疼痛等，但有些人對類固醇有過敏的反應，如一吃就睡不著、口乾舌燥、食慾變得超好、急遽肥胖等問題，此時西藥可用抗癌類免疫抑制劑去平衡，一方面降低類固醇使用量，避免類固醇產生月亮臉、水牛肩等脂肪移轉的問題，一方面此類抗癌藥可抑制身體的亢奮反映，讓生理運作回歸正常。中醫認為類固醇比較熱，常引發肺胃腎之火，最好的平衡藥物就是知母，它可消解類固醇的燥性，讓病人感覺較為舒適。

類固醇會使結締組織較為鬆脆，因此服用久了，皮膚會變薄，像一張透明紙，一捅就破的感覺；胃黏膜也會變薄，失去正常情況下對胃酸與胃蛋白酶的抵抗性，容易產生胃痛、胃潰瘍，尤其是氟化類固醇(甲基類固醇)，此現象尤為明顯。避免之道就是改用非氟化類固醇，直接停用類固醇更好，胃痛的給予制酸劑，中藥常用的有如海螵蛸、海蛤粉、瓦楞子等等，可中和胃酸，並對胃黏膜有保護作用。

類固醇還會產生嚴重的骨質流失現象，嚴重的會產生脊椎塌陷、髖關節壞死等嚴重併發症，解決之道惟有停掉類固醇，用什麼中西藥都效果都不佳，龜鹿二仙膠也沒用。不過有些疾病不使用類固醇會有立即生命危險，如紅斑性狼瘡、嚴重氣喘等，此時只好硬著頭皮繼續使用，「留人治病」，中藥也可發揮一定作用，但常是緩不濟急，其他的免疫抑制劑毒性太大，真是被迫不得不面臨生死的問題。