台灣人用藥量相當驚人，據健保局98年公布的統計資料，國人平均1年看診高達15次。中華民國藥師公會全聯會賴振榕常務理事表示，平均每張處方藥品約有4.2項，是美國的2倍，而藥品費用更占了健保費的27%。
用藥不當有致命危機
有句俗諺說：是藥三分毒，且不分中西藥，若併用或併服保健食品，用藥安全風險更高。美國統計發現，每天因藥物錯誤或使用不當導致死亡的人數，相當於一架波音747飛機墜毀，但台灣目前並沒有確切的統計數據，藥雖能治病，吃過多也會讓人承受藥物副作用或致命的危險。
台灣人習慣看病一定要拿到藥，且常自認為疾病好了，就自行停藥，這樣不僅延誤病情、危害健康，也造成醫療浪費。以感冒為例，一般而言，感冒有兩種病因，一是病毒感染，一是細菌感染；若是病毒引起的感冒通常僅需症狀治療，7天左右就會漸漸緩解、痊癒，但若是細菌引起的感冒，有些人會出現嚴重症狀，服用緩解症狀的藥物之外，還須遵照醫囑按時服用抗生素，因為抗生素多須服用一定療程，不然細菌會產生抗藥性，以後生病就沒藥可救命。
重複用藥容易導致副作用
老人用藥問題相當大，因為上了年紀的人，同時罹患多重的疾病，相對地用藥也比一般健康者來得多且複雜，每張處方平均都在4.2種以上，用藥風險是一般人的2至7倍。根據國外文獻資料，一張處方箋裡面有4種藥，產生交互作用的機率高達50%；8種藥產生交互作用的機率更達90%，有很多症狀的產生如頭暈、胸悶、心悸、嗜睡、腸胃不適等，可能不是療效不好，而是不同藥物間交互作用或藥物副作用所致。
醫療改革基金會曾調查發現，台灣65歲以上老人，平均每人患有1.4種慢性病；60至89歲的老人中，有4成老人每日固定使用兩種以上藥物（其中更有2成每天使用5種以上藥物）。
國外調查發現，老年人同時用藥不能超過5種，同時使用5種藥物以下的，藥物不良反應發生率為4%，6至10種為10%，11至15種為25%，16至20種為54%。
新北市就有一位老人家，每次都要吃上十幾顆藥品，結果產生幻覺，每天都嚷著家裡有很多人來來去去，甚至看到死去的祖先、朋友上門，單看每個醫師處方都沒問題，後來藥師居家藥事照護時幫他重新審視藥物，才找出原來是藥物彼此間的不良交互作用惹禍。
剩藥浪費醫療資源
台灣看病實在太方便了，加上民眾觀念不正確，尤其有些小朋友感冒時，父母因擔心小孩病情，常會四處求醫，到第1家診所看病，兩天後發覺症狀沒有改善，就到第2家診所，藥服用2天，若症狀仍未改善，會再找第3家醫院或診所就診，但是感冒病程發展約在一週後，病情開始緩解好轉，吃一天藥症狀可能就明顯的舒緩，因此認為這家醫院或診所醫師的醫術高明，開的藥比較有效。以致1個小感冒看了3、4家醫療院所，家裡堆放一堆沒吃完的藥品，不僅造成醫療資源浪費，藥品隨意丟棄也造成環境污染。
根據衛生署調查，健保局醫療費用總支出5千億元，藥費高占4分之一，其中很多藥品都被浪費掉。96年藥師公會全聯會在健保局推動家庭用藥檢查站活動，發現回收的藥品中以呼吸道耳鼻喉藥品（感冒藥）最多，占了一成六，其次胃腸藥占一成二，心血管疾病近一成，其它是周邊或中樞神經用藥、皮膚、眼科用藥等。
看到回收藥品數量時，賴常務理事嚇一跳，台灣民眾每年浪費的藥品竟如此之多，他呼籲民眾，看病拿了藥一定要按時吃藥，千萬不要自作聰明停藥，或是自行購買藥品或保健食品併用，不僅造成醫療浪費，還可能危害健康。
此外，養成至固定醫療院所看病或將處方交由居家附近的社區藥局調劑，有任何用藥問題可到社區藥局詢問藥師，藥師公會也鼓勵社區藥局藥師扮演「社區的好鄰居」，為民眾建立藥歷檔，如此不但可降低重複用藥的風險，民眾還可獲得正確的用藥諮詢，提升正確用藥，以減少健保醫療支出與藥品的浪費。
民眾家裡若真的有剩藥，也不要在下次身體不舒服時，自行判斷症狀類似就拿出來再服用，或是推薦給親友服用，「這些都是嚴重錯誤的用藥觀念」。藥物跟食物不同，是不可與朋友分享，它會經由人體肝臟、腎臟代謝，吃過量藥物會造成肝臟、腎臟負擔或傷害，嚴重的話，會造成一輩子的遺憾。
用藥前，要堅守「5問」 與「3要1沒有」
大部分的人在醫院領了藥，轉身就走，民眾要確保用藥安全，領完藥後，最好堅守用藥「5問」原則。所謂的用藥「5問」，包括「這是什麼藥？有什麼作用？要注意些什麼？怎麼吃？要吃多久？」千萬別小看這5個簡單的問題，可以讓你避免拿錯藥，危及生命。
通常藥名相似或外觀相似的藥品，比較容易讓醫療人員混淆，例如循環改善藥和降血糖藥，因為Euclidan與Euglucon兩種的藥名很類似，醫師可能疏忽點錯藥品或藥師給錯藥，不知情的民眾若沒有察覺，服用後往往會造成無法彌補的憾事。民眾如果能在領藥時，問一下藥師，這是什麼藥？主要有什麼作用？就可以避免發生吃錯藥的情事。
病人拿藥時，除提出5問外，用藥時也要秉持「3要1沒有」的精神，才能確保用藥安全：
•要使用「用藥一覽表」（用藥護照）
藉由用藥護照的內容，讓醫師知道所有用藥情形，並清楚用藥過敏史。此外，自行服用的保健食品、食物等，也應請教醫師，瞭解是否會相互影響。若服用的藥品有任何改變，也應儘快更新「用藥一覽表」的內容。
•要瞭解服用藥品的作用
拿藥時須先確認是自己的藥，並詢問相關的用藥資訊，清楚藥品可能造成的副作用及處置方式；當該症狀持續或加重時，也應告知醫師。
•要將藥品存放在安全處
一般如無特別說明，藥品建議存放陰涼、乾燥、遠離光照的地方；家中若有孩童，也記得將藥品放置在他們拿不到的地方，且最好放在安全的藥罐中。
•沒有醫囑就不要亂服藥
有疾病時應儘快就醫，並依照醫師指示按時服藥；在未徵詢醫師的意見前，不可自行因疾病好轉，任意停藥。
您是不當或重複用藥的高危險族群嗎？
若您或家中長輩符合以下任一描述，那就可能是不當或重複用藥的危險族群，特別需要做好個人用藥紀錄，並由專業醫藥人員為您檢查整合藥物，避免因藥物造成身體、生命的傷害。
•覺得藥袋或藥品外包裝字太小，或看不懂正在服用的藥物到底有什麼作用或副作用。
•有跨院、跨科就診領藥的情況。
•除了醫生開的藥之外，同時也服用中藥或營養補給品（如維他命）。
•忘記服藥，或是搞不清楚服藥的正確時間及用法。
•屬於有慢性病（長期用藥）、氣喘、心臟病、藥物過敏之族群。
•會自行停藥、加藥或減藥。
本文作者：文／邱屏人 諮詢／賴振榕（中華民國藥師公會全聯會常務理事、中國醫藥大學附設醫院臨床藥學主任）
