學新知 多用腦 防失智

這是電影《明日的記憶》中的情節，曾感動許多觀眾，卻也是在你我週遭愈來愈常發生的悲劇。時值9月21日世界失智症日，全民都應更加重視此一議題。

失智症是指因疾病失去記憶、語言、行為等功能，導致生活或工作上失去獨立的能力。由於病人會漸漸退化，終至無法生活自理，因而對病人與家屬來說，失智症會造成生活、經濟與精神上的偌大負擔。

一般人較為熟知的是老人失智症，但失智症病患不僅限於老年人，臨床上偶也可見到中年人的失智症。病人早期有輕度認知功能障礙，如時常遺忘、無法學習新事物等，而且以近期的事物遺忘最為明顯。台灣65歲以上老人約10%有這種「輕度認知功能障礙」，這是發展成阿茲海默失智症的高危險群，不可不慎。

要提早發現失智症，可以注意有無以下情形：

判斷力上的困難

對活動和嗜好的興趣降低

重複相同的問題、故事和陳述

學習如何使用工具、設備和小器具有困難

忘記正確的月份和年份

處理複雜的財務有困難

記住約會的時間有困難

有持續的思考和記憶方面的問題

如果出現以上一個或多個症狀，就應接受神經內科醫師診察，詳細評估。但須注意，部分失智症患者初期並無失憶症狀，而是表現出性格改變、語言不流暢、幻覺、不隨意運動、睡眠障礙等症狀，應提高警覺。臨床上，評估失智症的方法除了病史與神經精神檢查外，血液檢查與腦部掃描也是不可或缺的。

目前已知失智症的成因，除了阿茲海默症外，也可能是腦內腫瘤、腦中風、水腦等疾病，還有甲狀腺機能低下、維他命B12缺乏或梅毒細菌感染等，也會影響認知功能，這些情況都可透過治療而改善，所以罹患失智症未必就束手無策，積極就醫仍是十分重要的。

提醒民眾，千萬別以為老人忘東忘西、行為脫序是正常的老化、退化，因而延誤治療時機。即使是退化性的阿茲海默症，不論輕度、中度或重度，全民健保也有給付藥物治療，可延緩疾病惡化，改善病人的精神症狀；而帕金森氏失智症也有健保給付的藥物可治療。

另外，失智症患者常合併有憂鬱症，若能接受治療，將可保有更好的生活品質。家屬應多與醫療人員諮詢，了解失智症患者的照顧方法與社會福利。

要預防失智症或其他認知功能障礙，首先必須知道：高血壓、頭部外傷、吸菸、酗酒與濫用藥物都是失智症的危險因子，而這些都是可以避免或治療的。尤其是腦血管疾病（腦中風）患者，應積極預防，嚴格控制血壓、血糖與血脂肪。

呼籲民眾，切勿聽信一些增加腦力或預防失智的偏方而胡亂用藥，繼續學習新知、多用頭腦，能夠增加腦能力，才是預防失智症的良方。