骨性關節炎 可能造成老人失能

骨性關節炎是65歲以上的人最常見的關節疾病，也是造成失能的原因之一。雖然與年齡相關的軟骨細胞退化，可能會導致老人家罹患此種疾病，但是光只是老化，並不會引起骨性關節炎，其他可能的因素尚有：肥胖、創傷、先天畸形和關節病變。

骨性關節炎影響身體哪些部位? 

關節軟骨與其鄰近骨骼的退化，主要影響手部、脊椎和下肢關節，所以常聽老人家埋怨說腰酸背痛、膝軟無力。

手部

骨性關節炎發生在手部，可以明顯看出指間關節骨頭增生。

膝蓋

發生在膝蓋部分，可以看出變形膨大、內翻或屈曲無法伸直。

脊椎

發生在脊椎，是以「背痛」表現。但老年人的背痛，除了骨性關節炎及脊椎滑脫症外，尚需注意有無其他狀況，比如：骨質疏鬆及壓迫性骨折、軟骨病、癌病轉移、結核病、脊椎狹窄、肌肉及肌腱扭傷或拉傷。

通常骨性關節炎在身體轉動時會加劇疼痛，為一種持續性或間歇性的疼痛，可能伴隨有關節活動限制、骨頭增生和關節變形。疼痛可因休息而獲得緩解，但會因活動和負重而惡化，不過鮮少發生紅、腫的發炎現象，這種疾病的進展非常緩慢，常是經年累月的結果。

如何治療骨性關節炎? 

沒有症狀的骨性關節炎不需要任何治療！萬一症狀出現了，也要有一個觀念，那就是認清慢性病的本質：掌握相關的健康知識，對於減輕疼痛、減少就醫次數、提高生活品質，維持關節功能有著良好的效果。不切實際的治療期望，往往會造成沮喪和憂鬱，面對慢性病，最重要的是要有正確的生活方式。完整的治療包括認知行為、復健、藥物和外科手術的配合，治療的目標是要解決疼痛和減輕功能限制。

生活習慣的改變

＊ 最重要是減少關節的負荷，以紓緩骨性關節炎的發生或進展。

＊ 保持理想的體重。

＊ 穿著鞋底較厚、較軟及能有效避震的鞋子。

＊ 盡量避免做一些過分加重關節負荷的活動，如爬樓梯、提重物等。

＊ 使用手杖等輔具來減輕關節的負荷，如此可以減少膝蓋背部的痛楚。

規律運動

＊ 規律的做運動，對任何年齡的人都同樣重要。

＊ 理想的運動，如：游泳、踩腳踏車，都不會對關節造成耗損。

＊ 持續運動更能防止關節磨損，因為經常活動能幫助保持關節靈活。

＊ 在水中運動有水的浮力可以支撐，能減少體重對關節的壓力。同時有助於強化心肺功能，提＊ 高肌肉耐力，即使不小心跌倒，也不至於造成運動傷害。

物理治療

＊ 物理治療使以減輕關節疼痛、放鬆肌肉為主。

＊ 水療，藉由在水中減輕肌肉負擔、改善關節功能，減輕疼痛和功能損害，改善生活品質，具有相當的療效。

＊ 每週浸泡一次溫泉，應有不錯的結果。

近年中國大陸新疆發展「沙療」，利用一定溫度的熱沙埋蓋身體，不少國家用來治療風濕疾病，可是有關的研究報告較少。目前認為是沙的溫熱增強關節膠原的彈性，減輕肌肉的痙攣，但對關節炎及關節病變的療效則有待觀察。