認識中藥的四性五味

一般常說中藥有四性五味，指的就是藥物的「性質」與「滋味」，它們都代表藥材的特性。藥性與滋味必須綜合考量，例如有2種藥物雖然都屬於甘味，其中一個是甘寒，另一個則為甘溫，所產生的作用就有差異。

中藥的「四性」一般指寒、熱、溫、涼4種藥性，又稱為「四氣」。

寒涼與溫熱是絕對不同的2種藥性；而寒與涼、溫與熱，則只是程度上的差異，寒性較小者為涼性，熱性較小者為溫性。

在古代的本草書中，所謂的微寒就相當於「涼」，大溫就相當於「熱」，溫性較弱者稱「微溫」，熱性較強者為「大熱」，寒性較強者則稱為「大寒」。

若能熟悉藥材的藥性，就能根據它們的性質來增強體質。當藥材進入身體後，會產生溫熱的藥性，具有「助陽」與「散寒」等作用，即可調治寒性病症。

至於在體內產生寒涼藥性的藥材，則有解毒清熱、瀉火等作用，可治療熱性病症。

此外，還有寒熱偏性較不明顯的「平性」，其作用較為平和，既可用於熱證，又可用於寒證。但平性也不是絕對的，也有偏寒、偏熱的不同。

雖然藥物的性質共有5種，一般仍然通稱為「四性」或「四氣」。

1 寒涼性質的中藥，具有清熱、瀉火、解毒、涼血、養陰、補陰等作用，主要用於調治熱證、實證或機能亢進的疾病。

代表藥材：黃連、生地黃、薏仁、薄荷等。

2 溫熱性質的中藥，具有散寒、溫裡、化濕、行氣、補陽等作用，主要用於寒證、虛證或機能減退的證候。

代表藥材：人參、當歸、肉桂、乾薑等。

3 平性中藥，藥性平和，多為滋補藥，具有健胃開脾、補虛益氣等作用，常用於調養體質衰弱，不能適應寒涼或溫熱性質中藥者。

代表藥材：靈芝、枸杞等。

「五味」是指酸（含澀味）、甘（含淡味）、苦、辛、鹹5種滋味，有一種說法認為五味代表的是中藥嚐起來的味道。

另外一種說法則認為，「五味」是藥材根據臨床治療，所反映出來的效果。如酸味為肝、膽所吸收；苦味為心臟、小腸吸收；甜味為脾、胃吸收；辛（辣、芳香氣味）味為肺、大腸吸收；鹹味則為腎臟、膀胱吸收。

至於不同的味，亦有不同的用途和療效。就算是味相同的藥物，也有共同或相近的作用。

例如「酸味」藥物，大多具有止汗、止渴的作用；「甘味」藥物可以補充氣血，解除情緒緊張所導致的肌肉緊繃，使身體鬆弛，並具有解毒的功效。

而「苦味」可清熱、燥濕、瀉下；「鹹味」能軟化積存在體內結塊的廢物，清除體內不潔的殘渣，如腸胃吃壞東西，可以喝鹽水，將不潔之物排出體外。

「辛味」具有發汗、行氣或潤養的作用，所以喝下溫熱的薑母湯，可舒緩感冒症狀；「甘味」有滋補、和中或緩急的作用；「淡味」有利尿作用；「澀味」則有收斂止汗、止瀉及止血的作用。