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如何預防「新流感」?

新流感疫情拉警報,雖然時序上還沒到流行性感冒傳染高峰的秋冬季節,近期民眾因出現類似流行性感冒症狀而到醫院急診就醫的人數明顯增加,加上因為長時間戴口罩造成濕疹、使用酒精消毒劑造成接觸性皮膚炎,這些陸續出現的「新流感症候群」讓第一波忙壞的不是內科、耳鼻喉科醫師,而是精神科與皮膚科。

這場人與病毒的防疫大戰已經開打,「善戰者,不戰而屈人之兵」,孫子兵法上的古老智慧,也可以運用在這件事情上,那就是預防勝於治療。

當病毒侵襲人體時,人體有何免疫機制抵禦病毒感染?

想像一下武俠小說的情景,當江湖上一堆綠林大盜大舉攻上少林寺,為首的大漢滿臉橫肉,對著老和尚當胸猛揮一刀,只聽得鐺的一聲,鋼刀應聲而斷,老和尚雙手合十絲毫不損,這時候帶頭的就會說「想不到你已練成一身金鐘罩、鐵布衫的內功。」

要抵抗細菌、病毒,其實每個人體內早就都有一套金鐘罩、鐵布衫的內功,那就是免疫系統。免疫系統是由一堆相當複雜的器官與細胞組成,包括骨髓、脾臟、胸腺、淋巴等。在這些免疫好夥伴通力合作下,人體就能一一辨識出「異類」(通常是外來的病菌),再將之消滅、徹底趕出體外。

讓我們再花點時間,多談一點免疫系統是如何保衛我們。

第一道防線:皮膚及黏膜組織是抵抗病菌的第一道防線。健康的皮膚可以阻絕體外的病菌入侵,沒有皮膚覆蓋的地方如呼吸道、眼睛及尿道出口,則覆蓋黏膜來保護。無論是皮膚或黏膜,細胞與細胞間排列十分緊密,使細菌無缝隙可以鑽入。這道防線的堅固與否,直接影響疾病發生機率,就好像過去的皇帝在中國北方築起一道厚厚的城牆用來抵禦匈奴入侵的道理是一樣的,萬一不幸城牆有了缺口,敵軍有可乘之機,那就要靠第二道防線了。

第二道防線:假如敵人已經侵門踏戶跑進身體,「免疫戰爭」就會宣告開打。首先,血液中具有吞噬能力的血球如單核球、巨噬細胞,就會不管三七二十一把入侵者一口吞掉。萬一入侵者極為強悍,單核球或巨噬細胞無法輕易將它吞噬,就會發出訊息給另一支軍隊—T細胞跟B細胞,由他們負責產生抗體。抗體不僅可以殺死病菌,還能幫助剛剛提到的巨噬細胞吞噬病菌。

如果在血液裡頭的這二支軍隊都是滷肉腳,無法遏阻入侵者,病菌或病毒就開始在身體裏大量繁殖了,這時身體的主人就會感覺到生病的不舒服。

一次失敗不代表永遠都失敗,勇敢的免疫細胞們仍然持續作戰。這時免疫細胞會以淋巴器官為據點,在體內不斷反擊,這也就是為何我們感冒或是有發炎症狀時,會摸到一顆顆的淋巴結或是看見腫脹的扁桃腺。

這場免疫大戰結果如何,靠的就是免疫系統的戰士是否驍勇善戰。也就是說,保持免疫性統的活化,提升免疫力,才是最重要的。

要如何提升免疫力呢?
醫師會提醒民眾,要提升免疫力應包括充足的營養與適當的休息。一般認為有助於提升免疫力的食物包括菠菜、紅白蘿蔔、竹筍、蘆筍、洋蔥、蕃茄、杏仁、牛奶、蘋果、燕麥、大蒜、藻類(海藻、綠藻)、小麥草、堅果類、菇類、綠豆、橘色紅色或黃色蔬菜等。

至於中藥部分,包括黃耆、防風、白朮、西洋參、麥門冬等中藥能提升吞噬細胞的活性,達到增強身體免疫力,至於金銀花則具有清熱解毒作用,自古即用來抗病毒與細菌,居家保養可以加上桑葉、菊花、甘草、薄荷等加水煮開10分鐘,即成金銀花茶(漱飲方),不管是熱飲或冰涼後喝都可以。

「漱飲方」成分為金銀花3克、大青葉3克、薄荷3克、生甘草3克,主要功效為清熱解毒,消暑利咽,寒性體質的人薄荷可以減量。服法為以300CC開水浸泡後含漱或代茶飲。

最後要推薦的是運動,多項研究結果顯示成人最能夠增加免疫力的運動量,是每週三天,每次30到45分鐘,心跳可以輕微加速的運動。持續三個月後,能增加免疫細胞數目,進而強化抵抗力。不過要注意的是,運動應以持續漸進為宜,太過激烈或時間超過1小時,體力消耗過多,身體疲累,反而會抑制免疫系統的活動。
本文作者:黃天一耳鼻喉科診所 黃天一醫師

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