失眠是指入睡困難或睡中易醒、醒後難以再睡、甚至徹夜難眠為主要症狀的一種疾病。失眠一證，中醫稱為「目不瞑」、「不得眠」、「不得臥」或「不寐」。以針灸療法治療失眠，患者普遍覺得針灸後較好睡，臨床上以匹茲堡睡眠品質評量表PSQI(Pittsburgh sleep quality index)評估針灸療效，亦證明針灸確實可改善睡眠品質。
失眠會使患者的生活品質變差，長期失眠亦會引發憂鬱症、降低對痛的耐受性、或使免疫功能低下，睡眠是維持身體健康所不可或缺的重要部分。睡眠時體內新陳代謝及生理功能均處於保護性抑制狀態，一方面可避免神經細胞因過度緊張而功能下降、另一方面亦可讓疲勞的神經有機會恢復其生理功能。睡眠品質的好壞不但會直接影響個人生活品質，也會間接影響社會福祉。正因為睡眠對生命存活與身體健康扮演著重要的角色，世界衛生組織 ( World Health Organization；WHO ) 在西元2000年時將好的睡眠品質列為身體健康的重要指標。
順應自然是健康保健之道
一般而言，生物體的生理活動均具有其週期性，稱之為生物節律 ( Biological Rhythm )。因此近年全球氣候暖化的結果，不僅使極地的冰層變薄，海水上漲，亦影響到動、植物的休眠節律，而危及動、植物的生存。人的睡眠與醒覺反應 ( Sleep and Wakefulness ) 也是24小時有規律交替進行的晝夜節律 ( Circadian Rhythm )。依中醫理論，晚上11點－凌晨1點人體的氣血走至膽經，凌晨1點－3點氣血走至肝經，這段時間是讓身體休息、排毒的好時機，若長期失眠，身體的免疫力必然因而降低，甚至導致各種病痛。現代醫學亦指出，白天時人體處於活動狀態，交感神經旺盛，對外的抵抗力較強；夜晚睡眠時則副交感神經功能旺盛，內臟器官處於修復和整頓狀態。人體必須順應大自然的節律，「日出而作，日入而息」，陰陽平衡，才能確保健康
經絡氣血不通是失眠的主因
人體經絡系統內屬臟腑，外絡四肢體表，將各個組織器官串聯起來，構成一個緊密的溝通網路。人處於醒覺狀態時，「衛氣」循行於體表；睡著時，「衛氣」即進入體內，循行於臟腑。任何疾病均可能導致經絡不通，經絡不通則會阻礙「衛氣」在身體的出入、流通管道而使人失眠。老年人尤其容易因經脈不順暢，而發生夜間淺眠，白天精神不繼等現象。經絡氣血通暢，是保持人體生理功能正常發揮，不可或缺的條件。
人體在昏暗的環境下，腦內松果體( Pineal Gland ) 會產生褪黑激素( Melatonin )；相反的，光線的刺激則會抑制褪黑激素的製造。因褪黑激素可以調節睡眠-清醒節律，故對旅行時差轉換所引起之睡眠障礙，亦有治療效果。針刺療法（Acupuncture）是中醫治療疾病的常用方法，因其具有簡易、經濟、有效的特點，古來即為華人社會所接受，目前並廣泛為西方國家應用於神經性疾患的替代療法（alternative treatment approach）。研究顯示，針刺療法可使在夜間分泌的褪黑激素（melatonin）增加，並改善睡眠品質。臨床上亦證實，針刺穴道治療失眠症，效果顯著。
「鬱」是經絡氣血不通的主因
人的情緒變化和五臟的機能有關，如肝主怒，心主喜，脾主思，肺主憂，腎主恐。過度的興奮或抑鬱均會使氣機混亂，進而影響到五臟的功能。人是萬物之靈，能感通萬物，必也容易為情所困，為欲望所苦，尤其是外在環境壓力大，工作不順遂時，更容易產生情緒之鬱。鬱者，滯而不通也。鬱症可能來自外在的六淫邪氣（風、寒、暑、濕、燥、火）或壓力，亦可能來自內在的情緒（喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等七情）。鬱症剛開始，因氣不順而氣滯，氣滯則津液不化而濕滯，濕滯久則化熱成痰，痰滯則血不行，血滯則飲食不化，故臨床上因不同階段，而有氣、血、痰、火、濕、食等「六鬱」之分，且互為因果。針灸治療失眠的原則，即在開鬱通竅、醒腦安神
失眠的治療方法
- 針灸治療
針灸可疏通經絡，紓壓解鬱。失眠的病位在「心」，並涉及 「肝」、「脾」、「腎」，故針刺療法治療失眠亦以開竅醒神、疏肝健脾、滋陰安神為治療大法。常用的穴道包括四神聰、風池、內關、神門、合谷、足三里、三陰交、太衝等，並在辨證論治的基礎上作穴位加減。治療時亦可配合耳穴，取耳神門、皮質下、內分泌、交感、心、等作穴位貼壓，以改善睡眠問題。 - 足浴療法：
雙腳浸泡溫水，有鎮靜安神之功。現代人用腦過度、身體運動則相對不足，以致常形成上盛下虛，腦部靜不下來的現象，氣血集中頭部，自然難以入睡。利用熱水泡腳，可引氣血下行，以平衡上盛下虛的現象，故對睡眠障礙有改善作用。溫水中亦可加入藥物，如乾薑、粗鹽、夜交藤、紅花等，以加強療效
失眠的保健方法
睡眠是大歸根，吐納是小歸根。故練習深呼吸，氣沈丹田，亦有助眠作用。丹田位於小腹，約臍下四指幅的位置，相當任脈氣海穴及關元穴的部位。平常我們用胸腔呼吸（淺式呼吸），呼吸較短。練氣功的人則因常用丹田呼吸（腹式呼吸），故呼吸氣息較長。深呼吸不僅可提供身體足夠的氧氣以強身健體，相對的也較能夠和緩情緒，故遇到不如意的事，先深深的吸一口氣，以緩解上逆旳怒氣，讓自己有機會心平氣和的與對方溝通，以免因一時的情緒失控而鑄成大錯，影響睡眠。所謂「氣長命長」．烏龜的氣息（龜息）最長，故壽命較其他動物為長。常常練習丹田呼吸亦是很好的養生方法。
練習丹田呼吸的要領：
- 呼吸氣息，力求細、長、慢、勻，輕鬆自然即可，不要勉強用力，以免影響自然的呼吸韻律。
- 吸氣時宜閉口，使空氣由鼻腔進入，以免因張口吸進污濁的空氣，有礙衛生。呼氣則由鼻或口呼出均可，較無限制。
- 深呼吸時，意想丹田部位。吸氣時，氣息直入小腹；呼氣時，則自然吐出。練習一段時間以後，自然會養成腹式呼吸的習慣。
