談「尿毒恐懼症」

一位臉色蒼白及浮腫的病人走入腎臟內科門診，經診療後醫師告訴他「腰仔壞了，已經是變成尿毒了，要馬上住院開始『洗腎』，同時安排接血管。」家屬插嘴：「若要洗，就不需要來這裡，前幾個月就有醫生講要『洗腎』了，來高醫這種大醫院，就是要看有什麼藥可以吃而免『洗腎』。」「現在的醫學雖然進步，但是目前的治療方法，除了換腎或『洗腎』以外，還是沒有藥物可以治療。」家屬又講：「但是我聽人講，有些病人愈『洗』愈壞，『洗』沒兩次就不行了。」「那種情形大部份是因為時間拖的過久，病情已經是很嚴重，當然是救不起來！」病人有氣無力的講：「但是我聽說洗腎很痛苦，我會驚，我還是再去找其他的治療方法。」「免驚，洗腎當然不是什麼快活的事情，多少有一點不方便，但是洗腎以後你就會感覺病情有進步，生活品質較現在好。」病人這時慢慢起身走出，醫生又講：「尿毒這種病，除非是換腎，否則絕對是有洗有機會，沒洗沒機會。」

一個禮拜後，急診室裡，推車如流水，忙碌中有人喊：「緊！緊！病人昏迷不醒，快救一下！」過三天，加護病房裡，「病人的情形比較穩定，可以轉到普通病房。」「多謝！多謝！多謝醫師！」

腎臟內科病房裡，「感謝醫師的照顧，救回這條命，那天看完門診，去別處包藥吃，吃了也無效，病人的情形卻愈來愈嚴重，來急診時已經是昏迷不醒。」「那天在門診，若聽醫師的話，應該就不會這樣嚴重，目前病情穩定就好，等接好血管就可以出院，以後長期洗腎治療。」又問：「有比較快活否？」「有啦！早知洗了會變這麼輕鬆，早就洗了，不需要多痛苦這幾個月。」

一聽到「尿毒症」、「洗腎」等等字眼，很多民眾就如同遇到毒蛇猛獸一般，不加思索的避之惟恐不及。有些民眾甚至聽說過曾經有位病人為了要洗腎維持生命，洗掉了幾棟房子，賣了多少祖產，結果到最後還是「毒發」不治而亡。更過分的是有時竟然在青年男女交往論及婚嫁的階段，如果雙方家長探知任一方家人當中有尿毒症患者，正在接受洗腎的話，這樁原本可能成就神仙美眷的婚事搞不好就此吹了。我們身為腎臟專科醫師，在門診或病房裡訪視患者時，也常常苦於再三向患者解釋，患者還是堅拒洗腎治療的窘境。這只能說，一般民眾大概有很多人得到「尿毒恐懼症」了。

追究這種「尿毒恐懼症」的病因必須回想過去透析治療發展的歷史。血液透析問世也才剛剛三十多年，算是新一代的治療。在較早期時，血液透析包括一個尺寸龐大的透析液槽，加上尺寸也不小的透析機以及人工透析器，透析用水在當時也只能用自來水而已，可以說機器設備就佔了半個房間；在患者方面，常常要帶著500ＣＣ的血備用，因為透析時留在體外的血液量實在相當大。在當時，每次血液透析要花五至八小時，透析過程又常因體外血量大和透析脫水引起休克而難過，又因為透析用的自來水是硬水，常引起硬水症候群而有抽筋、嘔吐情形，往往一次透析下來，人已經被折磨的筋疲力竭，是種很累人的治療。由於透析效率不夠高，所以患者在平常不透析的日子，飲食必須做很嚴格限制，對民以食為天的國人而言，又是另一層的難過。再加上過去醫療保險制度涵蓋範圍太窄，的確花很多錢才能洗腎維生。所謂「尿毒恐懼症」大致上綜合了對肉體痛苦、精神折磨以及錢財耗費的恐懼。

經過三十年的努力，透析在各方面都有長足的進步。透析機器方面，不但已經轉變成半個人高的大小，而且還具備自動量化功能，能較精確的估算透析量，不會過度脫水引起休克；透析用水方面，都已全面使用逆滲透水處理，水質非常純淨，絕不可能發生硬水症候群；每次透析時間也縮短到三至四小時。另外由於透析效率的提高，患者在透析治療之間的日子不再需要做像往日一般的極端嚴格限制，自由許多；況且因為各項醫療保險涵蓋照顧範圍遍及全體國民，所以完全不必有經濟方面的顧忌。在現在的醫療體制下，可以說過去「尿毒恐懼症」的各層次因素都已經幾乎消失無蹤了。

在過去的時代，如果去參觀血液透析，可能會看到「哀鴻遍野」的場面，但是經過三十年後，隨便踏進任一家透析院所參觀，一定會發覺在透析床位上的患者並看不出痛苦何在，有人看著電視，有人吃著平日不太敢吃的零食，不然就在睡覺，有時還會嫌醫師訪視太囉嗦呢！實在看不出有什麼可怕。所以現在如果遇到心存「尿毒恐懼症」的患者或家屬，醫師們除了多做溝通外，最好的方法就是請他們實地勘查一番，相信一定可以很有效的治療他們的「尿毒恐懼症」。