乳腺管阻塞的新療法

母乳長久以來一直被視為最佳的新生兒食品。母乳中含有上千種的營養成分，比市面販售的人工配方奶更適合新生兒食用。同時，以母乳餵哺的嬰兒得到各種疾病的機率也比食用配方奶的嬰兒低。餵哺母乳除了對嬰兒有益外，對於母親也有許多好處：例如降低乳房腫脹的不適感、減少產後出血、降低停經前乳癌以及卵巢癌的機率、降低貧血程度等等。

大約有三成的母親在母乳餵哺過程中會遇到乳房充盈、乳房腫大、乳線管阻塞與乳腺炎等問題。乳房充盈為產後婦女的正常生理變化，代表母乳開始分泌，乳房自然地較產前漲大，但不至於引起疼痛不適。乳房腫大則因為乳汁太多而引起乳房漲痛，淋巴管被腫脹的乳房組織擠壓導致淋巴循環不良，表皮也因此被撐得光滑而紅腫，病人會因漲痛而導致全身性的不適感。乳腺管阻塞通常是因為餵乳次數不夠或餵乳方式不正確，導致乳汁無法完全排空，引起局部乳汁滯留而將乳腺管撐大，造成局部有壓痛的硬塊；有時外來的因素也會成為乳汁排空的阻礙，例如冬天時穿著太厚的衣物或太緊的胸罩造成擠壓，或使用乳液塗抹在乳頭處造成乳腺管開口被堵塞。乳腺管一旦有乳汁滯留，乳汁的濃稠度就會上升，導致乳腺管更容易被乳汁的沈澱物阻塞。而乳腺管反覆阻塞造成乳汁淤積，壓迫到乳房而引起結締組織的發炎反應就是乳腺炎。

乳腺管阻塞的症狀包括可在乳房摸到局部壓痛的腫塊，表皮呈現泛紅但無明顯發熱的情形，也沒有發燒等全身性症狀。有部分病患的乳汁分泌量減少，乳汁中含有顆粒物或黃褐色脂肪塊。乳腺管在乳頭的開口處，有時可見白色的阻塞點。

治療乳房腫大或乳腺管阻塞最重要的原則就是盡量排空淤積的乳汁。哺乳過程不需中斷，反而應提高哺乳的頻率與時間。可利用局部濕熱敷（濕熱毛巾或泡熱水）或冰敷（例如將冰過的包心菜葉覆蓋於乳房上）搭配乳房按摩來促進排乳。如果有局部硬塊，可改變餵乳的姿勢，讓寶寶的下巴抵住硬塊的部位以協助該處的乳汁排出。

國外有專家建議，當乳腺管阻塞超過48小時，且對於傳統治療的反應不理想時，可以使用物理治療中的超音波來進行深層透熱，如此可以改善疼痛與阻塞的情形。台中榮總復健科於兩年前開始採用此一技術治療乳腺管阻塞病患，大多數接受過治療的病患都覺得使用超音波之後，能夠舒緩疼痛。再藉由物理治療師的協助進行乳房按摩之後，確實能改善乳腺管阻塞的情形。

超音波為物理治療之一大利器，常常被用在運動醫學的治療上。超音波的原理是利用電流製造磁場，讓以石英為材料的探頭中的分子，產生每秒高達百萬次頻率的震動。這種微小的震動因為頻率太高，人耳無法聽見，因此稱為超音波。超音波產生的波動進入人體之後，可轉化為熱能，達到熱療止痛的效果。

為什麼一用熱毛巾或熱水袋熱敷的效果不好，但使用超音波卻能有效止痛呢？一般的熱敷是藉由熱源與身體直接的接觸，讓熱能傳導到身體的表面。人體的皮膚是很好的保溫材料，能阻擋熱量從身體散失、維持中心溫度，但相對也能阻止熱能從外在環境進入人體。所以我們雖然能直接感受到一般熱敷帶來的熱的感覺，但這種熱療的深度其實只能達到表皮與皮下組織處。我們稱為淺層熱療。另一方面，超音波的產熱原理並非傳導，而是讓能量波進入人體後，再轉換為熱能。所以超音波能輕鬆通過表皮與皮下組織，進入深層的組織中進行熱療。我們稱之為深層熱療。乳房是富含脂肪組織的部位，一般的淺層熱療很難通過深厚的脂肪層，但使用超音波則能有效進行熱療。

我們發現超音波對於立即止痛的效果顯著之外，當病患在接受過短時間的熱療後，心情與身體都變得比較放鬆。這時如果由物理治療師協助乳房按摩，疼痛的感覺會比較自己按摩來得輕，對於淤積的乳汁被擠出而改善腫塊的效果良好。由物理治療師進行按摩的另一好處是可以指導病患正確的乳房按摩手法。不適當的按摩不但會引起疼痛，還有可能將淤積的乳汁擠往深處。

乳腺管阻塞會引起不舒服的感覺，導致母親繼續餵哺母乳的意願或能力降低，甚至中止哺乳。如果未及時治療，還有可能演變為乳腺炎或更嚴重的乳房膿瘍。所以一但發生症狀，需立即就醫，才不會影響母親與寶寶的健康。