伴隨著人口老化的現象，再加上近來國人飲食西化，缺乏運動，肥胖等趨勢，使得患有高血壓的民眾越來越多，一個人終其一生得到高血壓的機會高達90%。而高血壓更是造成心血管疾病(例如：中風、心肌梗塞等)最重要的危險因子。根據美國2004發表的高血壓治療指引(JNC 7 guideline)當中提到，一旦血壓高於 115/75mmHg，收縮壓每上升20mmHg；舒張壓每上升10mmHg，則因心臟/腦部血管疾病造成的死亡率則會加倍。因此JNC 7報告中將高血壓定義分成四個等級：正常血壓、高血壓前期、第一期高血壓和第二期高血壓。
在台灣，根據心臟學會的流行病學研究統計發現，台灣男性有25%的比例患有高血壓，而女性則有18%的比例。而年紀大於60歲的人口中，更有47%的比例得到高血壓，也就是說只要活到60歲以上，幾乎每兩個人就有一個人得到高血壓。
雖然高血壓的人口非常多，但真正獲得有效控制的比例卻不到30% (在台灣，高血壓男性得到血壓有效控制的約佔21%；而女性則為29%)。可見國人對於高血壓的認知和尋求醫療的動機仍有進步的空間。
如何正確測量血壓？
每個正常人的血壓一天中都是在一個範圍之內上下起伏著，休息時血壓會下降，但在情緒激動、緊張、抽煙、運動後、疼痛、感冒、憋尿、過量刺激性飲食時，血壓會有上升的正常反應和變化。
所以，要正確測量血壓必須於測量前30分鐘內，不要運動，行走；不抽煙，不飲用酒、咖啡、濃茶等飲料 。測量時盡量選擇安靜舒適的場所，放鬆精神，休息5分鐘後，坐於椅子上，兩腳著地，肘部及前臂舒適的放在與心臟平行的桌面上；血壓計必須水平放置，而且壓脈帶鬆緊適中(可至2指之鬆緊度)，太緊會影響血流，導致血壓測量值偏高，太鬆則導致血壓測量值偏低。當然，適時地將您的血壓計做校正也是非常重要的。
所以正確地測量血壓是非常重要的，建議您可以依照上述的原則在家早晚測量血壓，並且記錄下來，帶至診間詢問您的醫師，相信會給您最適當的建議。
高血壓會有什麼症狀呢？
許多高血壓的病患在初期是沒有症狀的，大多常因為於體檢時才發現有血壓升高的現象。如果有症狀一般包括：頭痛、頭暈、後頸部僵硬、臉色潮紅、疲倦、胸悶等症狀。
也因為多數人初期都沒有任何症狀，而延誤了就醫的時間，所以高血壓又叫"隱形殺手"，如果在初期有一點高血壓症狀有時要慶幸，因為它提醒你早日就醫。高血壓嚴重在於它可怕的併發症例如腦中風、心臟衰竭、心肌梗塞、腎衰竭等等。如果病人又有抽煙，糖尿病，高血脂，腦中風或心肌梗塞家族史等危險因子，危險因子越多，得到併發症機會越大。
我應該要吃降血壓藥嗎？
高血壓的控制可分為非藥物治療以及藥物治療兩部分，一旦您屬於高血壓前期的時候，就必須從生活型態、飲食習慣、運動方式等等去做調適，不見得立即需要服用降血壓藥物；然而，若您的血壓已經大於140/90mmHg，則需和您的醫師討論，選擇適合自己的降血壓藥物，同時亦需合併生活型態、飲食習慣、運動的改變，將血壓降至標準值。假若經由生活型態、飲食習慣、運動的改變就能達到適當的血壓控制，並在醫師的建議之下，藥物的劑量相信可以逐漸減量，甚至有可能不需靠藥物治療就可以達到降血壓的效果。然而適當地選擇降血壓藥物的種類與劑量，不但不會造成腎衰竭，反而可以達到降低心血管疾病風險、減緩腎病變、降低死亡率等好處。
在生活型態、飲食習慣上面要注意什麼？
一旦在高血壓前期(大於120/80mmHg)，在生活、飲食、運動方面就必須開始注意了，下列為美國高血壓治療指引中提到的相關注意事項：
(1) 減重：減輕體重能顯著的降低血壓，目標希望能將身體質量指數(BMI)值維持在18.5到24.9之間，體重每減輕10公斤，則預估可降低血壓達5- 20mmHg。【註：BMI = 體重 (kg) / 身高 (m2)】
(2) 清淡飲食習慣：避免大吃大喝。提高新鮮蔬菜水果攝取量(每天五份蔬菜及五份水果)，提高低脂乳製品的攝取量，降低飽和性脂肪攝取總量。肉類最好以白肉為主，避免肥肉、豬油、奶油等油品及製品。
(3) 採取限鈉飲食：飲食中鈉的攝取量不超過100mEq/L(鈉2.4克或氯化鈉6克)，少攝取含高鈉質的食品，例如醬油、味精、泡菜、醬菜、醬瓜、豆腐乳、臘肉、燻雞、鴨賞等。
(4) 多運動：各種的有氧運動能幫助減輕體重，改善心血管及血脂狀況，並可能讓血管擴張來降低血壓，對在高血壓前期及第一期的患者有幫助。需持之以恆才會達到訓練效果，從事規律有氧運動(每週至少三次，每次至少30分鐘)，像游泳、慢跑、騎腳踏車，打拳等都是不錯的選擇。
(5) 適度飲酒：攝取過量的酒精會顯著地增加了高血壓的風險，但適量地飲酒依照統計可降低約2-4mmHg的血壓。一般男性應限制每日飲酒量不超過兩標準單位，女性則應限制每日飲酒量不超過一個標準單位。一個標準單位為12~15克酒精，相當於一罐 355 CC的啤酒，或148 CC的葡萄酒，44 CC的蒸餾烈酒。
結論：
高血壓是最常見的慢性疾病，但往往因為症狀不是很明顯，再加上有些民眾對於降血壓藥物的不了解，所以目前全世界對於高血壓的控制率仍是不夠理想。目前中華民國心臟學會已經訂定首份台灣國人專屬高血壓治療指引，其中特別強調居家血壓值，應每天早晚各量兩次，兩次間隔至少5分鐘，持續記錄1個禮拜後再拿到醫院與醫師討論血壓控制情況。現在降血壓藥的種類非常的多，醫師會依照您的潛在疾病狀況選擇最適合的降血壓藥物，定期居家測量血壓、定期抽血檢查、定期門診追蹤討論，這樣才能有效地控制這隱形的健康殺手---高血壓。
林文裕醫師簡介：
現職：三軍總醫院基隆院區心臟內科主治醫師
學歷：國防醫學院醫學系畢業
經歷：三軍總醫院內科住院醫師
三軍總醫院心臟內科主治醫師
中華民國內科專科醫師
中華民國心臟內科專科醫師
本文作者：三軍總醫院基隆院區心臟內科 林文裕醫師
