談甲狀腺癌－不輕忽、不多慮的康復之道

甲狀腺癌的治療建議應包括適當的外科手術切除（多數病人需接受甲狀腺全切除術），之後再輔助放射碘治療，才能將殘留或轉移的癌細胞「斬草除根」，以降低復發的可能性。經過此二步驟的治療後，體內不管癌化或正常之甲狀腺組織皆已被消滅，因此必須終身服用人工合成之甲狀腺荷爾蒙，一方面可維持身體的基礎代謝率，另一方面可透過身體荷爾蒙的調節機轉，降低癌細胞復發的可能性。

放射碘治療顧名思義即是使用具有放射性之碘-131來治療甲狀腺癌，但跟一般所謂的放射治療（俗稱電療）是不同的。碘-131是食鹽內所加的碘的「同位素」，它跟食鹽中的碘具有相同的化學性質，也就是會被甲狀腺攝取。碘-131經口服後會由腸胃道吸收，並經體內血流運送到甲狀腺殘餘組織處，而後被甲狀腺細胞攝入，並放出高能量的放射線，將殘餘之甲狀腺組織清除乾淨。此外，碘-131在體內的放射線射程非常短，僅約0.1-0.2公分，對身體其他地方的傷害相對很低，因此不會出現像掉頭髮、嚴重噁心嘔吐或倦怠等症狀，病患可安心接受治療。

在接受手術或第一次放射碘治療後的病友，應該每3個月回到門診檢查一次血中甲狀腺素(T4或freeT4)、TSH及甲狀腺球蛋白(Thyroglobulin,Tg)濃度，以便調節甲狀腺素之用量與追蹤是否復發，為期一年如果都沒有復發的證據，則可逐漸將追蹤週期調整為半年至一年。

早期診斷、及早治療是戰勝甲狀腺癌重要的關鍵契機，而按部就班的定期追蹤更是維護健康、防範復發的不二法門。在我們臨床工作上遇到的許多病友，在經過一開始被宣布罹癌的徬徨無措、醫護同仁及家人陪伴鼓勵下安心接受治療、定期回診追蹤與疾病和平共處，直到終於完全戰勝癌症重獲健康，都深深體會到健康誠可貴，以及甲狀腺癌並不可怕，抗癌之路固然有艱辛之處，但抱持著樂觀正向的態度勇於面對，一樣能開心度過與常人無異的生活，因為只要謹記「不輕忽、不多慮」的原則，生命總是充滿無限希望。