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莫嘆行路難 治療退化性關節炎要趁早

退化性關節炎又稱骨關節炎,是由於關節軟骨損傷而造成的疼痛。退化性關節炎是全世界最常見的關節疾病,根據統計,台灣65歲以上老年人的發生率為20-30%。近年來的臨床案例也發現,許多上班族容易因為過度使用關節致使退化性關節炎提早報到,例如平時偏好穿高跟鞋、拎著大包小包血拚到手臂痠麻、少運動又久坐或久站等等,這些動作都容易增加關節面的磨損,增加罹病的風險。

退化性關節炎中又以膝關節炎最為常見,患者走路時關節會痛,造成生活上的不便,不但影響社會功能與人際關係,也因為活動減少而影響身體其他部位的機能,還容易發生跌倒骨折等意外。

為何會罹患退化性關節炎?
退化性關節炎過去被認為是關節老化所致,但現今研究得知其形成有著更複雜的因素,包括性別、肥胖、反覆的職業傷害、關節外傷、遺傳或其他疾病的影響等。從X光影像可發現患者骨關節的空間減少,代表軟骨正逐漸退化或損傷。

退化性關節炎要如何治療?
藥物治療

止痛藥物
藥物治療的目的在於緩解疼痛。Acetaminophen可治療輕度疼痛,適用於剛開始發展的退化性關節炎所引起的疼痛,中等程度以上的退化性關節炎就必須以其他方式治療。NSAID非類固醇類止痛消炎藥,是最常用於治療退化性關節炎的藥物,早期這類止痛消炎藥常引發消化道潰瘍,但近十幾年來開發合成的新一代非類固醇類止痛消炎藥COX-2抑制劑,已較能避免此一副作用。 

如果患者有消化道潰瘍、上消化道出血或胃穿孔病史,或年齡大於60歲、有出血高風險的骨關節炎病患,健保可給付較新一代的COX-2抑制劑,以降低腸胃道出血的風險。若是病患使用NSAID出現了副作用,醫師會更換處方,改用止痛藥Tramadol或外用的止痛消炎藥膏、藥布來緩解疼痛。

葡萄糖胺(Glucosamine)
葡萄糖胺是人體可自然合成的物質,可刺激軟骨細胞產生膠原蛋白與蛋白多醣,幫助修復受損的軟骨組織,使軟骨吸收足夠的潤滑液,維持骨關節健康。只是隨著老化,體內葡萄糖胺的合成變慢也變少,趕不上分解的速度,影響關節內細胞的新陳代謝,關節因而僵硬、發炎甚至疼痛。

硫酸鹽葡萄糖胺(glucosamine sulfate)
為目前唯一有臨床試驗證明對退化性關節炎有一定療效的藥物,其副作用除了腸胃不適(3.7%),較少有其他副作用,屬於「醫師藥師藥劑生指示藥品」。健保給付限定60歲以上且有一定程度的關節軟骨損傷才給付,否則必須自費。

歐美國家有學者主張服用硫酸鹽葡萄糖胺與硫酸鹽軟骨素(chondroitin sulfate)來改善退化性膝關節炎。葡萄糖胺在藥理作用上屬於軟骨保護劑,透過關節的代謝正常化,可保護骨骼之間不致因為摩擦而受損,加入硫酸鹽軟骨素則可彌補葡萄糖胺獨缺的滋養軟骨功能,達到雙管齊下的目的。

類固醇(Steroid)
當病患對非藥物治療或口服藥物治療皆無反應時,可在關節腔內注射類固醇。短期的類固醇治療,有局部抗發炎的效果,能有效改善疼痛及增加關節活動能力。同一部位的注射,1年不宜超過4次,以免增加關節感染的風險或損害軟骨。

玻尿酸(hyaluronic acid)
關節腔內注射玻尿酸補充關節滑液,增加關節滑液的黏稠度和關節潤滑作用,亦可改善吸收衝擊功能和降低關節負荷,此法已被證實可以改善退化性膝關節炎的症狀。健保規定被診斷為退化性膝關節炎的患者,經同一院所保守治療及一般藥物治療時間累計達6個月以上均無效,且未達需置換人工膝關節的標準,才可使用。 

玻尿酸療法為每星期注射1次,一個療程注射3-5次,每半年可重複1次療程,減輕疼痛及改善關節活動度的效果可持續數月。必須注意的是,在關節內注射玻尿酸後的40小時內應避免劇烈活動,若注射後發生嚴重疼痛,應懷疑有無感染,須立即回診,由醫師再評估。

中醫藥療法
臨床試驗研究結果指出,中醫療法對退化性膝關節炎是安全有效的。針灸可作為退化性膝關節炎的輔助療法,能減緩疼痛及增進膝關節活動功能。按中醫的說法,其治療方向是以「疏通經絡、活血化瘀、消腫止痛」為主,治療方式為「針灸與中藥搭配」,以使療效加倍。

非藥物治療
復健治療
復健運動可增加關節周圍肌肉的強度,避免因不運動而使關節更加退化。一般運動像是適度的游泳、散步、快走或騎腳踏車,都可以預防退化性關節炎的發生。其他如熱療、經皮電刺激、向量干擾波、利用復健輔具等,也可以改善退化性關節炎。

體重控制
研究指出,體重只要減少5公斤,發展成症狀性骨關節炎的機率即可減少50%。

手術治療
當關節炎嚴重到一定的程度,醫師會考慮手術治療。關節鏡手術,可以移除關節軟骨發炎時引起的碎片物,排除疼痛與預防關節表面快速磨損。如果關節面軟骨已嚴重磨損,甚至出現變形,醫師通常會建議置換人工關節。

退化性關節炎的羅患率會隨著年齡增長而逐漸升高,因此骨關節的保養要及早開始,日常活動亦需注意關節保護,再加上適度運動及體重控制,才能避免老來受苦。如果已經有了退化性關節炎,務必就醫以減輕疼痛和防止惡化。


參考資料:
1.Uptodate
2.食品藥物簡訊第297期
3. 藥學雜誌106期,骨關節炎疾病的認識與治療
4.中央健康保險署,藥材專區
5. 台灣疼痛治療資訊網https://www.pain-manage.org.tw/
6.歐節樂、膝爾康說明書
7. 健康醫療網:https://www.healthnews.com.tw/readnews.php?id=8249
8.康健雜誌
本文作者:中國醫藥大學附設醫院藥劑部 吳尚欣藥師
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