牙痛不是病，痛起來要人命：淺談根管治療

大部份的人應該都曾經有過牙痛的經驗，甚至疼痛到無法正常進食與安穩睡眠，而有一部分的原因就是牙髓腔的發炎與感染所致。

牙齒大致上可以分成牙冠和牙根兩大部份，正常狀況下口腔內只能看到牙冠，牙根則深埋於骨頭（齒槽骨）內部。在牙齒堅硬的外殼（琺瑯質、象牙質、牙骨質）內則是牙髓腔，裡面包含血管與神經。

細菌正是最常造成牙髓發炎和感染的罪魁禍首。細菌多因蛀牙而進入牙髓腔來破壞組織，這時就容易產生不適感。初期可能只是飲用冷水時容易感到酸軟，繼而飲用熱湯會有疼痛的感覺，如果再不處理便容易食不下嚥、睡不著覺。當細菌的毒素擴散到齒槽骨時會造成根尖周圍炎，甚至容易擴散開來而造成臉部腫脹以及疼痛，也就是所謂的蜂窩性組織炎，此時便要積極介入治療。

我們今天要討論的根管治療，就是俗稱的『抽神經』，但是部份民眾往往以為把神經抽起來就可以結束療程，其實不然。牙醫師通常會使用專用的挫針，逐次地來為神經管進行清創，除了將細菌移除之外，也將壞死的組織與污物一併去除。直到管腔都確定清潔完畢之後，再使用大小相符的馬來膠針來充填神經管。目前的根管治療工作已摒棄過去以藥物置放為主的做法，而是強調根管內的器械清創為主，也就是用器械清潔神經管，直到清潔完畢之後才會充填適當地材料。

做完根管治療的牙齒經常容易有變色的狀況發生，而且需要做根管治療的牙齒蛀牙往往較大較深，再加上根管治療的過程中多少會再移除部份齒質。為了保護剩下的牙齒組織，製作固定假牙來保護是可行的方法之一。

根管治療的次數視其難易程度而有不同。一般而言，前面牙齒神經管的數目較少，視野較佳，操作較容易，所以療程可以較快結束；後面牙齒神經管的數目較多，視野較差，而且操作上比較不易，所以需要的診次與時間也就相對較長。除此之外，根管的粗細程度、臨床症狀的嚴重程度等因素也會影響療程的長短。

根管治療是一系列的療程，並非不痛即可，也不是將神經抽走即可。若是療程無法持續，治療不完全，過一陣子之後容易再次復發，又會再次感到疼痛，如此則先前的治療便全都付諸流水，必須重新來過。又因為細菌可能會入侵更深層的牙齒組織或是更深層的齒槽骨，治療起來必須花費更多的時間以及精神。所以根管治療時千萬不可半途而廢，一定要遵照醫師的指示完成整個療程。