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預防失智超前部署！專家提醒，用愛與理解預約不失智的未來

2021-02-02

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作者/財團法人台北市瑞智社會福利基金會、財團法人瑞智社會福利基金會執行長、胡芳芳撰文/台灣失智症協會秘書長湯麗玉整輯/黃慧玫圖片設計/Kato 本文出處/摘錄自大好文化出版《咖啡香中遇見愛：跟著瑞智認識失智》

預防失智症的超前部署，最重要的是學會如何趨吉避凶。

在每日生活中，把握機會多運動、多動腦、多社會互動就是隨時可執行，並且有幫助的方法。同樣的，若是長輩已開始有失智症狀，雖然失智病程無法逆轉，但生活大小事，在安全且能力所及的範圍內讓長輩仍然自行打理；在教會讀經、唱詩、招待等服事，依舊可以交付失智長輩，當他們有所遺忘或不熟時，再從旁提醒或協助。

我們對他人的印象，通常取決於自己怎麼去解讀對方的言行。當人們只看到一個人講話顛三倒四、舉止怪異荒誕，甚或脾氣古怪的時候，對於這樣的個體，我們很容易會將「怪人」、「講不聽」、「番顛」等形容直接套在對方。

不過，人們所看到的，各種不符期待、不在規範內的言行舉止背後可能並非本意，有時是因為生病的緣故。「失智」和「老化」不同，不能簡單的認為我們變老後一定都會變成這種無法溝通的模樣，而忽略了及時就醫的重要性；也忽略了對失智者來說，看到自己在各方面的表達和行為、早年引以為傲的專長都一一失去時，他們心中有多大的失落與挫折。

慢慢改變，延緩失智進程

因著刻板印象，很多時候我們都以為，被診斷失智症代表已經很嚴重了，彷彿一個人只要失智了，他立刻就沒辦法做任何事了！彷彿失智了，他就應該是行動遲緩、呆呆的樣子！然而，這其實是一種「失智」等於「癡呆」的刻板印象。真實的狀況是，一個人走進失智後的世界，是進入一段慢慢、慢慢改變的過程；輕度失智時，看起來和一般人沒有兩樣，而「癡呆」比較是中重度失智後的狀態。「失智」這個議題很重要、很值得正視沒錯。如果有人願意多為失智者做些什麼，聽他／她說說話、關心他／她的感受與需要、陪他／她運動和參加活動，「慢慢」改變的過程，可以變成「慢慢慢慢」改變的經過，我們目標延長輕度失智且可自理的階段，試圖縮短中重度、照顧負荷較重的階段。

輕度失智，仍可和平常人一樣

許多時候，大家其實都沒有發現，極輕度失智、輕度失智者，可能就環繞在我們生活的四週，只是我們沒有察覺而已！由於台灣失智症協會是國際失智症協會（Alzheimer's Disease International，ADI）正式會員，時常有機會與各國交流失智症照護經驗與理念，也多次邀請國外投入失智照護領域的專家們前來台灣參訪交流。

一位英國家庭醫師珍妮佛．比特（Jennifer Bute），於2009年確診阿茲海默症，當時她僅63歲。雖然如此，她認為這是上帝給她的一份恩賜，讓她有機會從失智者的內在來理解失智者，並與人們分享。比特醫師在影片中見證了失智者的經歷(影片詳見QRcord)，清楚分享失智者的困難與調適方法，也感謝上帝給她這個榮耀的機會，能分享、教育並鼓勵他人。比特醫師的兒子為她錄製許多影片，幫助人們更深入認識失智症以及懂得如何幫助他們。2019年，比特醫師仍公開演講，為失智者倡議，令人十分感動。

我曾在一場民眾演講中播放比特醫師的影片。只是，在看完影片後，竟然有一位民眾不屑地說：「剛剛影片的那個醫師說有失智？怎麼可能啦！那是『豪洨』（台語：騙人的意思）啦！」從這位民眾的反應正好讓我們很清楚的看到，一般民眾無法接受，或者說，壓根兒不認為「失智者還有能力可以和正常人有幾乎相同的表現」。這就是我一直想提醒大家的：「輕度失智，看起來和你我一樣。及時確診及治療，並給予支持、活躍參與社會，他們就有機會延長在輕度、可自理的階段。這對個人、家庭及社會都是最好的。」

認識失智，陪他／她了解十大警訊

另一個社會大眾常見對失智症的迷思，則是認為失智是老年人獨有的困境。好多時候都會聽到，大家認為大概要活到八、九十歲才可能開始有失智的狀況。如果有個人剛退休，或是還在四、五十歲的階段，就出現記憶力減退、認知功能不佳、個性大幅變化等狀況，時常就會覺得對方可能是憂鬱症、躁鬱症、退休症候群等等，反而錯過了及早介入的最佳時機，這樣是十分可惜的。

失智症是一群症狀組合成的症候群，這並非在生命邁向老年階段的正常狀態。失智症大致可分為退化性、血管性及其他三種類型，有時在失智者身上可能同時存在兩種或以上的病因。

失智症有十大警訊，分別是：
一、記憶力減退影響到生活。
二、計劃事情或解決問題有困難。
三、無法勝任原本熟悉的事務。
四、對時間地點感到混淆。
五、有困難理解視覺影像和空間之關係。
六、言語表達或書寫出現困難。
七、東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力。
八、判斷力變差或減弱。
九、從職場或社交活動中退出。
十、情緒和個性的改變。

十大警訊中，最不為人知的是「有困難理解視覺影像和空間之關係」、「情緒和個性的改變」、「從職場或社交活動中退出」這三項症狀。以失智者常出現的困難為例，無法正確理解視覺影像和空間之關係，如失智者在爬樓梯時有困難辨別階梯間的高低落差，常會不小心就會摔跤；又或者因為未能抓準空間或物體的距離，走著走著就撞到傢俱、不小心讓東西掉到地上。有許多失智者誤以為「鏡子」裡的影像是另一個真實存在的個體，無法理解鏡像反射的抽象概念，同時也忘了年老後的自己的樣貌，而與鏡子中的自己對話。一位奶奶在家中用餐時，從窗戶玻璃上看見自己的影像，便對兒子說：「唉呀，家裡有客人啊。兒子你趕快去請人家來一起吃飯啊！」

警覺各種早期徵兆

另一位奶奶，失智前個性溫良有禮，教了一輩子的書。沒想到她失智後卻一反過去，變得時常「出口成髒」，也曾在教會進行主日崇拜時呼呼大睡、還發出了響亮的鼾聲。一位牧師提到，曾有失智長輩就在主日講道時突然站起來問他：『你到底講完了沒？我肚子好餓、我要吃飯！』」。

過去熱切參與教會事工及聚會的兄姐，現在卻不明原因逐漸淡出教會活動中；原本事業有成的中年人，卻不明原因失去工作，或一直有困難維持穩定工作；許多時候人們以為上述狀況可能是憂鬱症引起的，然而「從職場或社交活動中退出」也是失智症的早期徵兆。

每位失智者出現的症狀不盡相同，然而失智者卻面對同樣的困境，是當他們不再深黯處世之道、不再彬彬有禮、不再呈現過去的自己時，常常會一夕間成為讓家人們感到丟臉、不願與之相處的對象。

失智者有困難察覺自己的行為失序，然而對沒有失智的人來說，在丟臉後的反應，最常見的就是把失智者藏在家中不讓他與外界接觸。然而關在家，只會讓各種症狀變得更嚴重、惡化得更快，產生難以改善的負面循環。

最好的解藥：愛與包容

要脫離這種負面循環，「愛與包容」就成了唯一的解藥。我自己和協會工作人員也有相同的經驗，有些失智症長輩講話超級直接，會毫不掩飾指著我們說「你怎麼白頭髮這麼多？」、「你怎麼吃得這麼胖！」有些剛來協會工作的年輕同仁，聽到有人說他們好胖超級傷心。可是轉念一想，知道失智者的表現都是生病後才產生的障礙，就可以諒解及包容失智的朋友們。

據統計，台灣直到2040年之前，每年平均會增加約17,000位失智人口；65歲的長輩中，平均每100位就約有8人失智。隨著台灣社會人口老化的腳步越走越快，學會用愛與包容來接納每位失智者、給予失智者的家庭足夠支持與幫助，就成為刻不容緩的議題。

依據研究，每位失智者的歷程，至少都在大腦累積了二十年的病理變化後才出現外顯的症狀。為了不讓自己在老年時「一無所憶」，預防失智得有策略地及早開始超前部署。

多運動、多動腦、多社會互動

預防失智症的超前部署，最重要的是學會如何「趨吉避凶」。在每日生活中，把握機會多運動、多動腦、多社會互動就是隨時可執行，並且有幫助的方法。同樣的，若是長輩已開始有失智症狀，雖然失智病程無法逆轉，但是透過多運動、多動腦、多社會互動亦能延緩功能的退化。

期待子女們不過度幫長輩打理生活大小事，在安全且能力所及的範圍內讓長輩仍然自行打理；在教會讀經、唱詩、招待等服事，依舊可以交付失智長輩，當他們有所遺忘或不熟時再從旁提醒或協助。

當我們願意相信生病後生命還是有著無限可能，失智者通常也會不負眾望的繳出讓人驚豔的成績單。好比不只是比特醫師在失智後還有演講的能力，就連一般民眾在失智後，也不會如既定觀念中成了一無是處的存在。

及早打造健康生活

數年前的一場研討會，台灣邀請國際失智症聯盟主席凱特來台發表演說，主題是失智者人權。協會接到一通電話，有位年輕型失智的朋友來電表達出席意願，但被家人阻擋，家人說：「去幹嘛？你都失智了，怎麼還有人權呢？」但這位先生即便遭遇攔阻，還是隻身前來參加，甚至就大會議題提出了很好的意見：「我們時常在外出時迷路，如果視障人是可以有導盲犬的協助，那失智者是不是也可以有『導航犬』的協助與陪伴？」

時常動手做、與人交誼、保持起居規律外，生活中也應以多蔬果雜糧、減低紅肉攝取、不過量飲酒、不抽菸的「地中海飲食」為三餐主軸。當每個人都能趁早開始打造適合自己的健康生活，預約一個不失智的未來，將不是遙不可及的空談。

當我們越能了解失智症帶來的症狀與變化，就更能知道該怎麼幫助和包容失智者。《聖經》提醒我們：「身子原不是一個肢體，乃是許多肢體。……身上肢體，我們看為不體面的，越發給他加上體面；不俊美的，越發得著俊美。……免得身上分門別類，總要肢體彼此相顧（哥林多前書12章14-25節）」。及早開始照料自己，也學會照顧並理解已經生病的失智者，兩相兼顧的預備才能迎接越發急遽的失智海嘯，大浪來到時依然站立得住。