乾癬是一種慢性的發炎性皮膚病，名稱中雖然有一個「癬」字，但它並非黴菌感染，完全不同於體癬、股癬。盛行率大約1％到2％。任何年齡都可能發病，但高峰落在二十到三十歲。致病原因至今尚未完全釐清，但因乾癬有家族性，所以可能跟一些特殊的人類白血球抗原(HLA)表現型有關。已知有一些觸發因子的存在，如物理性傷害(如外傷、搔抓)、感染(如鏈球菌感染)、壓力、藥物(如乙型交感神經阻斷劑、鋰鹽)等等皆可能誘發或加重疾病。
乾癬常侵犯指甲，臨床表現可能是小凹陷、指甲生長不良甚至指甲脫失。有些患者還會伴隨關節炎，稱之為「乾癬性關節炎」，嚴重時可影響關節活動或導致關節變形。至於皮膚上的表現大致可分為下列四種：
(1) 尋常性乾癬：最常見。特徵為紅色的斑塊，其上覆蓋一層厚重銀白色的皮屑，故在中國大陸稱之為「銀屑病」。好犯手肘、膝蓋、頭皮、耳後及後腰。
(2) 點滴狀乾癬：早發性乾癬的特殊表現型。特徵為分布在上半部軀幹和近端肢體之0.5-1.5公分的紅色小丘疹及斑塊。與鏈球菌感染有關。
(3) 膿皰型乾癬：常伴隨發燒。紅色斑塊上分布多個小膿皰，嚴重時可能會併發其他內臟器官衰竭，應謹慎處理或立刻住院治療。
(4) 乾癬性紅皮症：廣泛性皮膚發紅，但脫屑較尋常型乾癬少。也會伴隨發燒，死亡率較高，需住院治療。
既然已知乾癬是一種非常慢性甚至終身的疾病，那麼患者就必須有長期抗戰的心理準備與認知，病情可能起起伏伏，但患者也不需太過悲觀，因為事實上配合醫師的處方好好治療大多可以得到良好的控制。乾癬的治療傳統上最為大家熟知的就是外用類固醇藥膏了，類固醇藥膏藥效果不錯且反應快，但由於長期使用有副作用，故在病情緩和時應適度停藥，並建議轉用非類固醇藥物來維持。
其實除了類固醇藥膏，皮膚科醫師還有很多非類固醇的療法可作為對抗乾癬的武器，就看患者願不願意配合。以下就針對幾種非類固醇藥物療法進行說明:
(1) 紫外線光照療法—紫外線 B 或紫外線化學療法PUVA。紫外線有抑制免疫系統的作用，適合尋常性及點滴狀乾癬。本院皮膚科目前提供窄頻紫外線B光光照治療，每週到醫院照射兩到三次，並逐次調高劑量，每次大約數秒到數分鐘不等，病人大多有不錯的反應，有效又方便。
(2) 維他命A酸藥膏—改善角質細胞代謝，可改善尋常性乾癬的厚重斑塊及銀白脫屑，但對斑塊的鮮紅部分則沒有效果。用藥安全上因為維他命A酸刺激性較強，所以患者在使用時應避免接觸到正常皮膚。
(3) 維他命D—有洗劑及藥膏劑型。維他命D可抑制角質細胞增生，促進角質細胞分化，並減少發炎激素與發炎細胞。維他命D在醫師指示下使用幾無副作用，但很可惜的是，由於維他命D發揮臨床功效需耗時數週，導致很多病人直認無效而不願使用。
(4) 煤焦油製品—有洗髮精、肥皂、藥膏等不同製劑。作用機制不明，但用於乾癬治療已有很長一段歷史，尤其對尋常性乾癬特別有效。
(5) 無刺激性的保濕劑—乾癬病灶注意保濕、避免乾燥，可有利病情，增加尿素軟膏可有助於脫去厚重的銀屑。
乾癬的治療大致可分為三個階段：病灶清除期，過渡期，與維持期。針對不同階段搭配不同的治療組合，能將療效發揮到最大又能將副作用降到最低：
(一) 病灶清除期—施予外用類固醇藥膏，可搭配紫外線光照療法，另可視情況增加維他命A酸藥膏或維他命D藥膏或煤焦油製品。
(二) 過渡期—減少類固醇藥膏使用頻率，改以非類固醇藥膏，如維他命D藥膏為主要治療藥物。
(三) 維持期—完全停掉類固醇藥膏，而以非類固醇藥膏，如維他命D藥膏來長期維持穩定的病況。另也可以使用紫外線光照療法作為維持期的治療。
總而言之，正確的用藥觀念很重要。一般人對於乾癬的治療有兩種最常見的誤解：第一種病人視類固醇藥膏為洪水猛獸，過分排斥，有時醫師開了藥回去也不敢擦，其實適時地短期地使用類固醇藥膏對於控制病情扮演了重要角色且不會留下什麼副作用，利多於弊。第二種病人則恰好相反，過分依賴類固醇藥膏，對於一些非類固醇的治療由於療效較慢而敬謝不敏。殊不知類固醇藥膏使用久了會有皮膚萎縮血管擴張甚至影響內分泌等副作用。更何況隨著醫學的進步，現在已有多種非類固醇藥物問世，對於有幸生活在當代的我們而言，不去享受這些醫療上的進步豈不是太可惜了呢﹖
除了上述治療之外另外有一些口服藥物(如口服A酸、滅殺、環孢靈等)，但不在本文討論範圍故不予贅述。但須注意一點，系統性類固醇(口服或打針注射)對乾癬是絕對禁忌的，因停用後往往會造成病情反彈加重，轉變成膿皰型乾癬甚或麻煩的的乾癬性紅皮症；有些病人迷信特效藥或坊間不明藥物，其內成分往往就是類固醇，短期內似乎進步神速，但往往招致更嚴重的後果與副作用，不可不慎。另外，最近全球掀起一股生物製劑(如etanercept、infliximab )的風潮，但其所費不貲，且目前健保並不給付。因此除非一般治療無效或有其特殊考量，否則目前並不建議做為第一線用藥。
最後一點小提醒，之前提過的物理性傷害、壓力、藥物皆可能誘發或加重乾癬的病情，所以除了上述藥物的治療之外，乾癬病患還應該放鬆心情、切忌精神緊張，減少皮膚的物理性傷害，及避免不必要之藥物的使用。
乾癬常侵犯指甲，臨床表現可能是小凹陷、指甲生長不良甚至指甲脫失。有些患者還會伴隨關節炎，稱之為「乾癬性關節炎」，嚴重時可影響關節活動或導致關節變形。至於皮膚上的表現大致可分為下列四種：
(1) 尋常性乾癬：最常見。特徵為紅色的斑塊，其上覆蓋一層厚重銀白色的皮屑，故在中國大陸稱之為「銀屑病」。好犯手肘、膝蓋、頭皮、耳後及後腰。
(2) 點滴狀乾癬：早發性乾癬的特殊表現型。特徵為分布在上半部軀幹和近端肢體之0.5-1.5公分的紅色小丘疹及斑塊。與鏈球菌感染有關。
(3) 膿皰型乾癬：常伴隨發燒。紅色斑塊上分布多個小膿皰，嚴重時可能會併發其他內臟器官衰竭，應謹慎處理或立刻住院治療。
(4) 乾癬性紅皮症：廣泛性皮膚發紅，但脫屑較尋常型乾癬少。也會伴隨發燒，死亡率較高，需住院治療。
既然已知乾癬是一種非常慢性甚至終身的疾病，那麼患者就必須有長期抗戰的心理準備與認知，病情可能起起伏伏，但患者也不需太過悲觀，因為事實上配合醫師的處方好好治療大多可以得到良好的控制。乾癬的治療傳統上最為大家熟知的就是外用類固醇藥膏了，類固醇藥膏藥效果不錯且反應快，但由於長期使用有副作用，故在病情緩和時應適度停藥，並建議轉用非類固醇藥物來維持。
其實除了類固醇藥膏，皮膚科醫師還有很多非類固醇的療法可作為對抗乾癬的武器，就看患者願不願意配合。以下就針對幾種非類固醇藥物療法進行說明:
(1) 紫外線光照療法—紫外線 B 或紫外線化學療法PUVA。紫外線有抑制免疫系統的作用，適合尋常性及點滴狀乾癬。本院皮膚科目前提供窄頻紫外線B光光照治療，每週到醫院照射兩到三次，並逐次調高劑量，每次大約數秒到數分鐘不等，病人大多有不錯的反應，有效又方便。
(2) 維他命A酸藥膏—改善角質細胞代謝，可改善尋常性乾癬的厚重斑塊及銀白脫屑，但對斑塊的鮮紅部分則沒有效果。用藥安全上因為維他命A酸刺激性較強，所以患者在使用時應避免接觸到正常皮膚。
(3) 維他命D—有洗劑及藥膏劑型。維他命D可抑制角質細胞增生，促進角質細胞分化，並減少發炎激素與發炎細胞。維他命D在醫師指示下使用幾無副作用，但很可惜的是，由於維他命D發揮臨床功效需耗時數週，導致很多病人直認無效而不願使用。
(4) 煤焦油製品—有洗髮精、肥皂、藥膏等不同製劑。作用機制不明，但用於乾癬治療已有很長一段歷史，尤其對尋常性乾癬特別有效。
(5) 無刺激性的保濕劑—乾癬病灶注意保濕、避免乾燥，可有利病情，增加尿素軟膏可有助於脫去厚重的銀屑。
乾癬的治療大致可分為三個階段：病灶清除期，過渡期，與維持期。針對不同階段搭配不同的治療組合，能將療效發揮到最大又能將副作用降到最低：
(一) 病灶清除期—施予外用類固醇藥膏，可搭配紫外線光照療法，另可視情況增加維他命A酸藥膏或維他命D藥膏或煤焦油製品。
(二) 過渡期—減少類固醇藥膏使用頻率，改以非類固醇藥膏，如維他命D藥膏為主要治療藥物。
(三) 維持期—完全停掉類固醇藥膏，而以非類固醇藥膏，如維他命D藥膏來長期維持穩定的病況。另也可以使用紫外線光照療法作為維持期的治療。
總而言之，正確的用藥觀念很重要。一般人對於乾癬的治療有兩種最常見的誤解：第一種病人視類固醇藥膏為洪水猛獸，過分排斥，有時醫師開了藥回去也不敢擦，其實適時地短期地使用類固醇藥膏對於控制病情扮演了重要角色且不會留下什麼副作用，利多於弊。第二種病人則恰好相反，過分依賴類固醇藥膏，對於一些非類固醇的治療由於療效較慢而敬謝不敏。殊不知類固醇藥膏使用久了會有皮膚萎縮血管擴張甚至影響內分泌等副作用。更何況隨著醫學的進步，現在已有多種非類固醇藥物問世，對於有幸生活在當代的我們而言，不去享受這些醫療上的進步豈不是太可惜了呢﹖
除了上述治療之外另外有一些口服藥物(如口服A酸、滅殺、環孢靈等)，但不在本文討論範圍故不予贅述。但須注意一點，系統性類固醇(口服或打針注射)對乾癬是絕對禁忌的，因停用後往往會造成病情反彈加重，轉變成膿皰型乾癬甚或麻煩的的乾癬性紅皮症；有些病人迷信特效藥或坊間不明藥物，其內成分往往就是類固醇，短期內似乎進步神速，但往往招致更嚴重的後果與副作用，不可不慎。另外，最近全球掀起一股生物製劑(如etanercept、infliximab )的風潮，但其所費不貲，且目前健保並不給付。因此除非一般治療無效或有其特殊考量，否則目前並不建議做為第一線用藥。
最後一點小提醒，之前提過的物理性傷害、壓力、藥物皆可能誘發或加重乾癬的病情，所以除了上述藥物的治療之外，乾癬病患還應該放鬆心情、切忌精神緊張，減少皮膚的物理性傷害，及避免不必要之藥物的使用。
本文作者：蕭宣文醫師
