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中年癡呆症其實是甲狀腺激素低下惹的禍!

當你生活中開始出現忘東忘西、恍神、注意力很難集中等以上情形時,就要小心自己是否罹患了「甲狀腺低下症」!最近一位約50歲的陳女士,近一、二年來逐漸變得遲緩,記憶力也大幅減退,朋友都笑她得了“中年癡呆症”,她也懷疑自己是否就是老了。直到最近情況變得更為嚴重,才在家人的要求下做一次全身健康檢查。

健檢中發現陳女士血中的甲狀腺素有明顯降低的情況(甲狀腺素值為0.5,正常值應為4.5∼12之間),同時她也表示年輕時就覺得自己的脖子有點腫,只是沒有不舒服也就不以為意,因此醫師研判陳女士罹患<慢性甲狀腺炎>,而她的甲狀腺經過數十年不斷的發炎破壞,已經失去功能。在經過補充甲狀腺素治療後,不到一個月,情況即明顯改善。

書田診所家醫科主任康宏銘醫師指出,甲狀腺是位於頸部前下方的內分泌腺體,狀似蝴蝶兩翅,重約20公克,主導全身新陳代謝的速率,影響體溫、心跳等基本生理功能,它會製造和分泌甲狀腺荷爾蒙,其形狀、大小和所製造的荷爾蒙數量,皆有一定的正常值。

康宏銘醫師表示,「甲狀腺低下症」即指甲狀腺無法製造足量的甲狀腺激素供給身體所需,它會造成全身性的代謝速度變慢。初期症狀不明顯且進展緩慢,容易被誤認為正常老化所致,門診中常見症狀有虛弱、嗜睡、畏寒、言語遲緩、記憶減退、皮膚乾燥、粗糙、冰冷、水腫、體重增加及便秘等表現。值得注意的是,「甲狀腺低下症」也常呈現多種風貌,如癡呆症、憂鬱症、肥胖症與慢性疲倦等,增加臨床診斷上的複雜性及困難度。

成因方面有以下五種情況︰

一、慢性甲狀腺炎〈橋本氏甲狀腺炎〉:為自體免疫性甲狀腺炎,在甲狀腺可見淋巴球浸潤,最後造成慢性破壞及纖維化。
二、曾接受甲狀腺手術〈部分切除或全切除〉者。
三、曾接受放射性碘治療〈甲狀腺機能亢進或甲狀腺癌〉者。
四、先天性。
五、缺碘。

此外,康宏銘醫師補充,門診中也常見「隱藏性甲狀腺低下症」,即指腦下腺荷爾蒙TSH上升,但甲狀腺荷爾蒙T4仍在正常範圍者,多從健檢中發現;患者有百分之六十最後會呈現出甲狀腺低下的症狀,而六十歲以上女性則有高達百分之六可能有「隱藏性甲狀腺低下症」。

究竟哪些人又容易好發「甲狀腺低下症」呢?康宏銘醫師提到,甲狀腺低下的全人口盛行率約千分之三,年齡越大,發生機率也越高。65歲以上盛行率約百分之一到二,而女性的發生率也比男性高,約為男性的2∼8倍。因此,中老年人及女性是好發的危險族群,尤其是年高的長者千萬不要將記憶力減退當成是必然的老化過程,因為很可能只是甲狀腺出了問題所致。

在門診診斷及治療方面,康宏銘表示,可根據患者的症狀、病史及甲狀腺觸診,並配合抽血檢查甲狀腺荷爾蒙(T3,T4)及甲狀腺刺激激素(TSH)等來診斷。治療上則可口服補充甲狀腺荷爾蒙,但服用的劑量應遵從醫師的指示,不可自行調整藥量。老年人及有心血管病的病患應宜從小劑量開始,再逐漸增加,才不會造成心臟的不適;停經後的婦女,在補充甲狀腺素後,後續也必須定期追蹤骨質密度才好。

由於甲狀腺功能不足的病情進行十分緩慢,所以臨床表現並不明顯,如無適時治療,體內會產生黏液堆積,讓皮膚變厚、舌頭變粗、聲音低沈,最後心跳減慢、呼吸衰竭,甚至死亡。若能早期診斷和治療,大多能改善臨床症狀,也可以避免嚴重的併發症。

由於「甲狀腺低下症」的症狀與老化的生理現象易混淆,高度警覺心與適度的關切是診斷的不二法門,同時也需排除並存疾病或其它藥物造成檢驗數據異常的因素。此外,再配合甲狀腺照護三要,就不會再被朋友及家人虧笑中年癡呆了。

甲狀腺照護三要:

一、要定期檢查︰四十五歲以後的女性,每二年必須檢查TSH。
二、要補充維他命︰注意維他命A、B群、C及E等攝取均衡。
三、要避開有害的外來因素︰例如抽煙、放射線、氟污染等。


新聞資料來源:書田診所
本文作者:書田診所

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