適當的療育，配合中醫，改善遲緩兒發展

「醫師，我的小朋友到了二歲，都還不會走路，也不會叫爸爸媽媽，他是不是發展障礙，會不會影響智商阿！」吳媽媽焦急地帶著孩子前來門診諮詢。

發展遲緩是指在認知、語言及溝通、心理社會發展或生活自理技能等方面，有疑似異常的情形，並經專業的醫療評估確認。若小朋友的發展與其它一般正常孩童相差二個標準差以上，就屬於「發展異常」。兒童發展遲緩的原因很多，目前已知基因遺傳和環境因素的影響是最大的，而環境因素包括後天的營養、家庭環境刺激…等。

發展遲緩的治療主要以早期療育為主，包含物理或職能復健治療，以及感覺統合刺激，藉由活動訓練，產生正向的回饋，促進兒童的神經發展以及強化肌肉力量，來改善遲緩的程度。語言發展遲緩則接受專業語言治療。一般在三歲前是發展遲緩的黃金治療時期，提早診斷治療，效果可提高10倍以上，可見早期療育的重要。

從中醫觀點來看，古籍上記載「五遲、五軟」，包含「立遲、行遲、語遲、髮遲、齒遲」及「項軟、口軟、手軟、足軟、肌肉軟」等，內文描述幼兒發展遲緩的表現，包含幼兒較晚開始學坐、站立或行走，及語言遲緩的狀況，與現代醫學的腦性麻痹、智力低下、大腦發育不全症狀相似。中醫認為，生長發育和「腎」有很大的關係。「腎為先天之本，腎藏精，主骨生髓，腦為髓海」，腎精具有促進骨骼生長發育和滋生骨髓、腦髓、脊髓的作用。「肝藏血，在體合筋」，肝血則能濡養筋骨，使運動靈活。腎精或肝血的不足，會造成骨骼脆弱無力及筋骨失養，造成兒童較晚開始站立及行走。

此外，消化功能也在生長發育中扮演重要角色！中醫認為「脾主運化」，脾為「後天之本」、「氣血生化之源」，脾胃將食物消化後變成精微物質，生成氣血，供給小朋友作為生長的能量來源。若幼兒胃口不好，或三餐不定，貪食冰品，都會導致脾胃損傷，影響小兒正常的生長發育。

　　目前已有研究顯示，針灸加推拿及中藥，合併常規的物理治療及職能治療，可幫助腦性麻痹發展遲緩的孩子改善智能、語言及身體活動度(文章刊登於Journal of alternative medicine 2010Apr;16(4)375-95)。在五遲的患兒，常見的中醫證型如下：

1．腎精虧損 ：可見出生後筋骨偏於萎弱，發育遲緩，坐起、站立、行走、生齒等明顯遲于正常同齡小兒，此外囟門關閉較緩慢，略為凹陷。

2．脾胃虛弱：這類的幼兒身型較為瘦削，四肢肌肉較無力，無法負重，消化不良，進食量少，經常出現腹瀉。

3．肝血虧虛：症狀可見頭髮生長緩慢，乾枯不澤，經常性的筋呈現緊蹦狀態，並無法適度放鬆，此外站立較慢及行走發展遲緩，爪甲脆弱，握力不佳等。

除了規律接受早期療育及中醫體質療理之外，平時在家裡也可以幫小朋友「捏脊」。捏脊的操作方式：用雙手拇指指腹與食指、中指、無名指三指的指腹對應用力，捏住小兒脊柱兩側肌肉，從正中間旁開兩指節的寬度(以小孩子的食指及中指的寬度測量)，拇指在後，另三指在前，三指向後捻動，拇指向前推動，每捏一次，向上推移一點。從尾椎骨處開始，和緩地向上推移，至頸部後為止。

從生理解剖來看，脊柱中有脊髓，神經從脊髓分出，散步全身，捏脊可以幫助神經系統的建立與完善。從中醫經絡學說來看：脊柱兩旁為膀胱經，膀胱經上有五臟六腑的俞穴，可以疏通全身氣血，且膀胱經入絡腦，按摩膀胱經可加強腦部氣血循環。

需注意的是，幼兒若確診為遲緩兒後，應經由醫療專業人員與家長之晤談、測驗、評估與瞭解孩子的狀況後，再針對需要提供適當的療育，並可配合中醫，一起在孩子0-6歲的關鍵照護期內，改善遲緩兒的發展情形。