一般的「咳嗽」人體可自癒，勿過於擔心！

文�臺北市立中興醫院藥劑科主任　游秉源醫師

咳嗽是一種反射動作，往往是支氣管痙攣所引起的。一旦氣管壁受到煙、花粉、灰塵或細菌等剌激，就會把此種訊息傳至大腦延髓的〝咳嗽中樞〞，於是引起激烈的反射運動，這就是咳嗽的成因。咳嗽主要的目的是要把氣管內的異物排除，因此咳嗽時會以猛烈的速度，自喉嚨深處把空氣排出，同時一併將異物噴出體外。

其實咳嗽對人體是有益的，但如果連續咳嗽或激烈咳嗽而感到痛苦或影響到日間活動、夜晚睡眠時，服用止咳劑則為必要的。

止咳劑的種類繁多，有錠劑、膠囊、糖漿、酊劑、各種喉片等等。而其咳嗽抑制作用在咳嗽中樞，或作用在支氣管分支的末稍各個部位，主要用來治療惱人無益處的乾咳，特別是會干擾其他功能者﹝例如說話、睡覺等﹞，或導致過度虛弱或漸近性的剌激者。

具有止咳活性的藥物通常可分成二大類。一是具麻醉性﹝Narcotic﹞，另一為非麻醉性﹝Nonnarcotic﹞咳嗽抑制劑。前者做為咳嗽抑制劑的效力往往較佳，因此可提供較高程度的咳嗽控制，然而其毒性與濫用的情形也較嚴重。屬這一類止咳藥，目前僅 Codeine﹝可待因﹞、Brown Mixture﹝棕色合劑﹞和 Hydrocodone。後者有很多結構不同的藥理作用藥，它們的作用機轉各不相同，有中樞性的，也有末稍的，大部份的情形，它們的效力與一般使用的麻醉性止咳藥相同，但不良副作用較少發生，尤其不易造成成癮。屬此類的止咳藥有 Becantex、Medicon、Asverine等。

一旦發生咳嗽時，人們總會設法找藥來服用，但是有些是人體自然反應，不數日即可痊癒。如果感到不適或痛苦時，請由醫師診斷，仔細分辨症狀，選擇最適切的藥，否則無法達到理想的治療效果。