全球醫學界急欲突破的工作，正是Ｃ型肝炎疫苗的研發！

Ｃ型肝炎是台灣地區肝病猖獗的第二號兇手(僅次於Ｂ型肝炎)，台灣地區約有百分之二至四的人口感染Ｃ型肝炎。Ｃ型肝炎的感染途徑主要是由於輸血。不過所有Ｃ型肝炎的病人，約只有一半有輸血病史，其他的可能感染途徑包括使用不潔的針頭，針灸，刺青，穿耳洞等。

Ｃ型肝炎的檢查是在民國七十八年才發展出來的，由於在此之前並無法篩檢Ｃ型肝炎，所以有少部份的病人因輸血而感染Ｃ型肝炎。不過自民國八十一年起，台灣地區已全面篩檢捐血者之Ｃ型肝炎，因此輸血後引起的Ｃ型肝炎已經大幅減少。

Ｃ型肝炎在臨床上與其他肝炎類似，必須靠實驗室的檢查才知道是Ｃ型肝炎。要診斷Ｃ型肝炎，一般來說，有兩個方式，檢查血清中Ｃ型肝炎抗體，或檢測血清中Ｃ型肝炎病毒的存在。Ｃ型肝炎抗體的檢查比較簡單，抽個血就知道，而血清中Ｃ型肝炎病毒的檢查，一般是在實驗室中才做，例行的檢查並不包括這一項。有一點要說明的是，有Ｃ型肝炎抗體，是表示曾感染過或是現在仍感染Ｃ型肝炎。目前所能檢測的Ｃ型肝炎抗體並不具有保護作用(此點與B型肝炎病毒表面抗體具有保護作用不同。

急性Ｃ型肝炎有一半以上會變成慢性Ｃ型肝炎(有人估計可高達百分之八十)，而慢性Ｃ型肝炎約有百分之二十會變成肝硬化。所以若不慎感染到Ｃ型肝炎，千萬不可掉以輕心。有一點須要強調一下的是，Ｃ型肝炎的病人，其GOT、GPT值常會有高高低低的起伏變動，有時會降至正常範圍內，然後又再上升。所以，只有一次的正常GOT、GPT值並不表你的Ｃ型肝炎已經好了。

那麼，若不幸得到Ｃ型肝炎，怎麼辦呢？對於急性Ｃ型肝炎的治療，目前還沒有最後的共識，不過一般是認為愈早以干擾素治療效果愈好，因為可以降低變成慢性Ｃ型肝炎的機會。對於慢性Ｃ型肝炎，目前治療的方法是以干擾素效果最好。所以，若你有Ｃ型肝炎，請與你的肝膽腸胃專科醫師討論一下，是否適合干擾素的治療。

避免Ｃ型肝炎感染的方法與Ｂ型肝炎類似，應避免不必要的打針、輸血、避免共用牙刷、共用刮鬍刀等！不過母子傳染的角色，不像Ｂ型肝炎那麼重要。Ｃ型肝炎病毒還有個特色，就是它的核甘酸序列(遺傳密碼)常常會變來變去，所以，到目前為止，尚未有疫苗出現。Ｃ型肝炎疫苗的研發目前正是全世界醫學界急欲突破的地方。