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不想生小孩?高齡生子對胎兒母體皆有負面影響

文 / 佛教慈濟綜合醫院 婦產科醫師 陳文斌醫師

目前的研究顯示,媽媽的年齡大於30歲後,卵子的品質將開始走下坡,在大於40歲之後,對後代的影響明顯的增加,而在男性,在大於50歲之後,精子的品質也開始變差,因此無論男女,只要是高齡,會增加產科併發症,胎兒或新生兒罹病率或死亡率,高齡的媽媽易產下女嬰,唐氏症小孩或小孩患有粒線體DNA的疾病,而高齡父親則易產下新遺傳疾病的小孩。

最近有些學者從果蠅的研究中發現,影響個體壽命的因素,除了細胞核內的一些基因外,也找到細胞核外的因素,而這個細胞核外的因素想必是粒線體,在研究人類的粗步的資料顯示,高齡母親和高齡父親皆不會影響兒子的壽命,但是卻會影響女兒的壽命。

學者從研究歐洲著名貴族的家族成員的壽命發現,由50到59歲父親生的女兒比20到29歲時生的女兒,壽命少4•4歲。媽媽40歲以上生的女兒比媽媽40歲以下生的女兒壽命少3•6歲如果把家族中長壽的媽媽﹝70歲以上﹞也分析在內,差異會增大到4•5歲。

媽媽對女兒的壽命影響是經由粒線體的DNA,而父親對女兒的壽命影響是由於X染色體上的突變,但是為何兒子的壽命不會被高齡父母親影響呢?因為高齡媽媽對男胚胎或胎兒有很強的排斥性,因此有問題的男胎兒有很高的死亡率,能存活下來的男胎兒較不會有問題,而高齡父親遺傳給兒子的是Y染色體,Y染色體的突變較X染色體的突變機率較低,也較不會有致死性。

如果比較高齡母親和高齡父親對後代長遠的影響,高齡父親的影響是增加後代患有新的遺傳突變的疾病,這些疾病大多是染色體DNA,點的突變。

為何高齡男性會有這種變化呢?目前已經知道從高齡男性來的精液和精蟲的抗氧化脢的活性會減少,因此高齡男子的精蟲比年輕男子的精蟲有更多的弱點,卵子在細胞中有一套有效的DNA修護系統,雖然這套系統也隨媽媽年紀的改變而有不同的效率,然而精蟲卻不論是成熟或未成熟,皆沒有這套系統,因此高齡男性的精蟲易有缺陷。

目前已知和高齡父親有關的遺傳疾病包括:威廉氏腫瘤﹝Wilim’s tumor﹞、致死性侏儒、侏儒症、成骨不全症、Marfan氏症、多囊性腎臟﹝Renal polycystic Kidney disease﹞、血友病﹝Haemophilia A﹞、Duchenne氏肌肉萎縮症、先天性白內障…等。

在目前的工商業社會,晚婚已經是一個趨勢,再加上不孕症人口的增加,相對生小孩的年紀也延後許多,臺灣社會生產率下降,每一家的兒女平均數也下降,優生保健變成一個很重要的課題,畢竟誰不願有更優秀的下一代呢?因此在生育小孩的年齡和優生保健間,如何取得一個平衡,是個值得深思的問題。
本文作者:佛教慈濟綜合醫院 陳文斌醫師

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