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失智患者漸增 失智症狀不可不知

文:衛署新竹醫院 神經內科主任 葉伯壽

「下班啦!」 「對啊!」 「下班啦!」 「對啊!」 「回來啦!」 「對啊!」 「下班啦!」 「???!」……,行政院衛生署新竹醫院神經科葉伯壽主任提醒民眾,若家中長者近來有重覆不斷說一件事,或是不停翻箱倒櫃尋找東西,表示丟掉金錢、健保卡、身分證等物,甚至懷疑家中某人偷他的錢或衣服,這都是失智症的前兆,不可掉以輕心。
葉伯壽主任表示,隨著老年人口的增加,失智症的患者有逐年增加的趨勢,依據世界各國研究的推估,60-65歲以上有5-10﹪的罹患率;70-75歲以上有15-20﹪的罹患率;80歲以上則有30﹪的罹患率。失智症的主要症狀為記憶力減退,在初期可能只是輕微的忘記;東西找不到或放錯地方;說話前後不太連貫且會重覆某些字眼或動作;逐漸的,記憶力的減退愈來愈嚴重,在判斷能力、抽象思考、計算能力上均會有障礙,走出家門會迷路,個性也會改變,原來脾氣很好的人,變得愛發脾氣,約一半的病患還有精神異常的行為,如妄想、幻想、焦慮、遊走、睡眠障礙、憂鬱或暴力行為等等,造成家屬及照顧者的困擾。

葉伯壽主任表示,造成失智症的原因很多種,主要為大腦退化的老年失智症,又稱為阿茲海默氏症,約佔60﹪,此為一種原因不明的進行性、神經退化性疾病,以大腦皮質功能之退化最為明顯,使得思考、記憶、學習、語言能力均受影響,甚至影響行為、心智功能及日常生活能力,此退化是造成老年人生活障礙最大的疾病之一。

新竹醫院神經科自91年度開辦「失智門診」以來,已歷5個寒暑。在醫療團隊多年的努力下,藉由早期診斷及藥物、心理支持等治療,已協助上百個失智家庭共同照顧記憶力衰退的長者,並與患者及家屬一起面對失智病症的問題,進而尋求解決。期待著社會大眾對老年失智症有更清楚的認知與了解,勿視其為自然老化的現象而置之不理,並以體恤的心付出關懷。葉伯壽主任提醒民眾,家中長輩若有上述症狀,可至醫院神經科記憶特診(失智病患門診)就醫,以及早發現失智的病因,進而早期診斷及治療。
本文作者:葉伯壽 醫師

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