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天旋地轉的惡夢 老化引起眩暈

您是否注意過,年紀漸長的爸爸常常上下樓梯就感到天旋地轉,或是彎腰起身後,眼前發黑,站都站不穩,這其實是因為老人家身體機能老化,身體的平衡系統變差,加上造血功能退化及腦部循環血流量減少,很容易出現眩暈。許多老人家常因為這一時的天昏地暗,站立不穩而跌倒,加上老人家骨骼退化,鈣質流失,很容易就造成骨折。

老年人常發生眩暈的原因,最重要的可能就是身體機能的逐漸老化。耳神經主要負責身體的聽覺與平衡,隨著年紀增長,身體各項功能都漸進式的退化,人體的生理平衡系統不像年輕時那麼敏銳,平衡失常,很容易發生眩暈。

另一種可能原因是因為老年人造血功能衰退,容易出現貧血,在快速變化姿勢或是動作改變稍大時,就會產生眩暈、疲倦或精神不濟。

一般人可能不知道,其實腦內有兩套血液循環,細心的民眾可能觀察到,平時講話時,可以明顯看到脖子上的血管碰碰跳,這是大家常聽到的前循環,血管又粗又大,占整個腦部血液流量的百分之七十到八十。

所謂的後循環,肉眼不易看到,指躲在脊椎側面的脊椎動脈,穿過脊椎通到後腦窩,在腦深部,與前循環互相交流。老年人因為頸部脊椎經過長年累月的磨損,頸椎間隙會向外展延,也就是俗稱的骨刺,這時只要頭部左右轉動幅度較大,骨刺壓迫到脊椎動脈,血流量一時突然不足到達腦部,就易造成眩暈。

另外,老人家動作比較緩慢,反應也比較不靈敏,為了預防老年人突然眩暈跌倒,要建議他隨身帶根柺杖,除了可以分攤關節承受身體重量,還能避免突如其來的眩暈造成站立不穩而跌倒。

多半的老人家剛開始都排斥拿柺杖,認為這是向「老」屈服,但其實老人的身體關節用了五、六十年,尤其是膝關節與骨盆處髖關節更是承受全身重量最多的地方,耗損最嚴重,從退化性關節炎最常發生在老人身上可知一二。因此,拿柺杖不但可以分攤身體重量,減少關節的負重,減緩關節軟骨的磨損而減輕退化性關節病變的不適。另外,拿了柺杖,陸上行經的車輛,會主動禮讓,避免碰撞的發生,增加老人的安全性。

老年保健是每個人都要學習的課題,不要害怕承認自己變老,除了疾病因素外,老人家最好出門就帶柺杖,這是最基本的保健之道。為人子女者,要多鼓勵爸爸,不要因不服老,而疏忽了身體保健,更要適時提醒父親,才能避免跌倒的傷害。
本文作者:王崇仁主任(老年醫師科)

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