超音波檢查，頭頸部腫塊即時發現，早期治療

頭頸部腫塊是耳鼻喉科門診臨床上常見的主訴，這些腫塊約有80%的機率是屬於惡性腫瘤之轉移，其中的80%又是來自於頭頸部的惡性腫瘤，例如鼻咽癌、口腔癌、下咽癌以及喉癌等。除此之外，頭頸部腫塊也有可能是來自唾液腺、淋巴腺、甲狀腺、血管或淋巴管的腫瘤或畸形、先天性的廔管或囊腫、甚至是深頸部感染都是可能的原因。

醫用超音波的原理是利用音波在各組織間反射、折射、散射的不同，將體內的組織、器官以及血流以動態影像呈現於螢幕上，協助臨床醫師在醫療上的診斷與治療。目前臨床上可利用超音波檢查乳房、腹部、 女性生殖系統、 前列腺、 心血管等許多區域，至於頭頸部腫塊因其距離皮膚表皮淺，故在執行超音波檢查上是不困難的，而超音波影像的判讀對熟稔頭頸部解剖構造的耳鼻喉專科醫師來說亦非難事。另外超音波影像和臨床上常用的X光、電腦斷層掃描、核磁共振攝影以及核醫檢查等相較之下，具有非侵入式、無放射性危險、即時影像、可攜性等優點，所以目前超音波檢查在臨床上已被廣泛的應用。

臨床上頭頸部超音波常被應用在淋巴結腫大、甲狀腺腫瘤、唾液腺腫瘤以及原因不明的頭頸部腫塊。藉由超音波檢查可定位腫塊的位置、大小以及深度；也可根據超音波影像的特徵對腫塊的性質做初步的鑑別診斷。於耳鼻喉科門診，頭頸部超音波除了可提供影像檢查之外，醫師還可以對需要進行腫塊穿刺取樣的病人進行超音波導引下細針穿刺(Ultrasound-guided fine-needle aspiration)，藉此可獲得部分腫塊內的細胞或體液檢體，經送化驗及病理科醫師的判讀往往可以得到初步的診斷。

針對原因不明的頭頸部腫塊，耳鼻喉科醫師會先評估其是否為淋巴結，或是其它腫塊(如鰓裂囊腫、甲狀腺舌骨囊腫、或脂肪瘤等)，或者只是正常器官的變異( 如頸動脈球、或胸索乳突肌的肥大等)。以淋巴結為例，依據超音波下的影像特徵可提供臨床醫師線索，懷疑其是否為惡性淋巴結。一般來說，惡性淋巴結在超音波下往往有以下影像特徵，例如長軸/短軸比值小於2(接近圓形)、形狀不規則、邊緣不清楚、異常的血流分布、或甚至有附近組織器官的侵犯等。臨床上一旦懷疑是惡性淋巴結，我們就會建議病人進行超音波導引下細針穿刺做進一步的確認。

至於甲狀腺腫塊，甲狀腺疾病可分為結節性甲狀腺腫大或瀰漫性甲狀腺腫大。於耳鼻喉科門診常見結節性甲狀腺腫大的患者，這些腫塊可能是良性結節如甲狀腺結節性增生或是良性腺瘤；也有可能是惡性結節如最常見的乳突甲狀腺癌。利用超音波檢查可根據腫塊之超音波影像特徵初步判定其為良性或惡性。譬如甲狀腺惡性結節常見的超音波影像特徵是較低回音性的結節、形狀不規則、邊緣不清楚、異常的血流、內含細微鈣化點，以及附近的淋巴腺可能會腫大等。若懷疑甲狀腺癌，可建議病人接受超音波導引下細針穿刺細胞學檢查。

總括而言，超音波具有簡便、快速、非侵入式、無放射性危險、以及即時影像等優點。若民眾們發現自己有頭頸部腫塊時，應儘快尋求耳鼻喉科醫師治療，讓耳鼻喉科醫師為您安排適當的檢查及做妥善的處理。