姿勢不良，頸部疼痛盛行

一位年輕的上班族女性，因工作關係長時間盯著電腦螢幕，加上駝背姿勢不良的關係，從剛開始頸部不適，到後來嚴重出現頭痛、耳鳴和頸部活動受限，甚至有手麻症狀，直到就醫檢查才發現有頸神經根病變。

頸部疼痛是常見的臨床問題，根據研究發現22-70%的人一生中在某段時間會經歷頸部疼痛，而且發生率持續增加中，54%的人在過去半年內曾有頸部疼痛的問題，約37%的人其頸部疼痛會持續長達12個月，5%的人因此日常生活功能受損。一般來說頸部疼痛的盛行率隨著年紀變大而增加且好發於40-50歲的中年女性，然而近年來各種頸椎退化疾病有年輕化的趨勢。

與下背痛的成因類似，大多數頸部疼痛找不到確切的原因，因此歸屬於機械性頸部疼痛，其他頸部疼痛的鑑別診斷包括頸椎關節錯位、椎間盤突出、頸椎退化性關節炎、小面關節炎、頸椎椎間孔狹窄、頸神經根病變、類風濕性關節炎、骨質疏鬆、頸椎骨折、脊椎感染性疾病、其他疾病如椎基底動脈循環不佳或腦中風等。若病患本身有外傷的病史，則需小心有無頸椎不穩、頸椎骨折或潛在脊髓損傷的可能性。除了考慮生理疾病外，有時要考慮心理社會因素或精神性疾病者會導致或加重頸部疼痛。

頸椎在正常姿勢承受約5公斤的壓力，當頭部向前移了5公分，頸椎承受的壓力為正常姿勢的3倍以上，若再加上頭部的轉動或擺動，頸椎所承受的壓力就更大。由於低頭族長時間使用智慧型手機或平板電腦，稍不注意易導致姿勢不良，造成頸椎間盤突出、頸部關節性退化或長骨刺，甚至嚴重造成神經壓迫等病變，另外若固定的姿勢過久，也容易增加肌肉壓力而發生肌肉抽筋的情形。

一般所謂的“落枕”是由於枕頭高度不合適、睡姿不良、平常缺乏運動、睡眠時體溫降低及晚上氣溫較低的關係，容易造成急性頸椎關節周圍發炎或頸部肌肉扭傷，而出現早上起床時有肌肉僵硬、頸部疼痛及轉頭困難的症狀。

有些職業如辦公室人員、駕駛員及長期使用電腦者，因長時間保持固定姿勢使得頸部肌肉一直處於緊張、僵硬或痙攣狀態，而引發頸部疼痛。另外如油漆工因工作關係要不斷地抬頭，焊接工或服務人員需反覆性地彎腰及低頭，過多的重複性動作也可能會導致頸部病變。

要如何評估頸部疼痛的嚴重性？一個簡單自我檢測的方式為身體靠牆，讓肩、背、雙腳腳跟和牆壁貼成一直線，此時嘗試將頭往牆面靠，若必須費力才能把頭靠在牆面或是有痛的感覺，可能意味著已有頸部病變。而頸部失能量表(Neck Disability Index)有十項題目，依據疼痛程度、自我照顧能力(如：洗澡、穿衣服等)、抬起或提起重物、閱讀(如：報紙、雜誌、書籍等)、頭部疼痛、注意力、工作、開車、睡眠及休閒娛樂活動來評估頸部疼痛的嚴重性。

一般頸部疼痛的治療原則急性期以冰敷為主，另外應適度保護頸部避免過度活動伸展，48小時急性期後若無紅熱腫痛等症狀可用熱敷、按摩、泡溫泉等方式來促進血液循環以緩解疼痛，若有持續疼痛的情形，應就醫檢查有無相關頸椎病變的可能性。當年紀大於65歲、有嚴重外傷及有肢體感覺異常者為高風險族群，則需要頸椎X光進一步檢查。藥物治療方面，常用的藥物有消炎止痛藥和肌肉鬆弛劑；物理治療方面包括熱療、電療、頸椎牽引、運動治療或徒手治療；若出現嚴重的頸神經壓迫症狀、頸椎滑脫、外傷或腫瘤時，需考慮手術治療。頸部疼痛者一年後追蹤，63%的人其頸部疼痛有改善。研究發現年紀大於40歲、合併有下背痛、頭痛、有外傷病史者或平時騎腳踏車者較可能會有持續性的頸部疼痛。

預防勝於治療，平時應注意姿勢的正確性，工作時應每隔30分鐘起來走動，活動頸肩，讓身體放鬆一下。適時從事頸部肌力訓練、伸展訓練及保持持續規律的運動，有助於緩解頸部疼痛、改善姿勢不良和避免頸部疼痛復發。

參考資料：

1. J Orthop Sports Phys Ther. 2008 Sep;38(9):A1-A34. Childs JD， Cleland JA， Elliott JM， et al: Neck pain: Clinical practice guidelines linked to the International Classification of Functioning， Disability， and Health from the Orthopedic Section of the American Physical Therapy Association.

2. CMAJ. 2001 April 17; 164(8): 1182–1187. Ian Tsang: Rheumatology: 12. Pain in the neck