癌症診斷-高階醫學影像科技的應用

傳統的癌症檢查有哪些?

最可靠的癌症診斷是直接採取檢體作病理切片檢查，但是除了內視鏡切片、子宮頸抹片及皮膚切片以外，幾乎都要經過外科開刀程序。如果考慮到非侵襲性的癌症檢查時，X光是常用的影像診斷方法。實驗室的檢驗例如血液和尿液檢驗，腫瘤標記測量血液、尿液、其它體液或腫瘤組織中特殊物質的含量。電腦斷層攝影(CT scan)是結合電腦運算和X光影像，去重組身體的斷面影像，可以清楚地顯示身體的內部構造。核子醫學檢查是測定身體內一些生化物質的分布。可藉由這些生化物質的身體內分布的情形來判斷是否有異常。例如全身骨頭掃描可以判斷是否有骨頭轉移癌症。超音波檢查是使用高頻率聲波穿過身體，再接收反射回來的影像。 內視鏡檢查可以觀察病人體內器官的變化。例如大腸內視鏡檢查觀察大腸內的情形。

現今的癌症檢查有哪些?

除了上述傳統的癌症檢查以外，磁振造影是一種利用「核磁共振」原理的新醫學影像可以檢測身體內分子磁性詳細的變化。另外還有一種更新的掃描檢查技術是葡萄糖正子掃描。

磁振造影完全沒有輻射線，將人體置於強磁場中，利用無線電波與體內氫原子共振，經由電腦作訊號處理重組後，顯示體內的解剖影像。磁振造影對於腦、甲狀腺、肝、膽、脾、腎、胰、腎上腺、膀胱、子宮、卵巢、攝護腺等實質器官有極佳的診斷功用。

葡萄糖正子掃描將一種叫做氟-18的物質加到去氧葡萄糖裡面，然後經由靜脈注射到人體，這種「氟-18去氧葡萄糖」會被身體內的癌症細胞大量吸收。由於氟-18會放射正子，這時候用「正子掃描儀」便可以使身體內的癌症細胞現形了！

正子掃描可以發現甚麼癌症?

正子掃描的診斷靈敏度較高的癌症包括頭頸部癌(鼻咽癌、口腔癌)、肺癌、乳癌、食道癌、大腸直腸癌、淋巴癌、惡性黑色素癌、胰臟癌(胰島素及血糖正常時)、子宮頸癌、轉移性肝癌(大多數是由原發於大腸直腸的癌細胞轉移而來)及分化不良的甲狀腺癌等。

正子掃描適合甚麼對象?

至於說正子掃描應用在哪些對象比較適當呢？

最需要接受正子掃描的對象是已經診斷為癌症的患者，尤其是罹患前述正子掃描診斷靈敏度比較高的癌症，在治療前經正子掃描評估癌症侵犯的範圍及是否有轉移的現象，對於治療計畫的擬定及治療方式的選擇有極大的助益。至於已經接受治療的癌症患者，其治療效果的評估，若能比較治療前及治療中的正子掃描影像，更能確定治療方向的正確性。對於那些已經接受了完整的治療而且臨床上治療效果良好的癌症患者，定期追蹤檢查有否復發的跡象，正子掃描也有重要的地位。

就預防醫學的角度來看，高危險族群的早期診斷，必然可以提高治瘉率及生存率。所謂危險因子包括家族史、飲食生活習慣(吸煙、過量飲酒、吃檳榔、食物中的硝酸鹽及黃麴毒素等)。根據流行病學的調查，年齡越大癌症發生率就越高，高齡者也屬於癌症的高危險族群之一，因此隨年齡的增長，癌症的篩檢益形重要。高危險族群及年齡較大的人如果接受定期正子掃描，對於前述鼻咽、口腔、肺、乳房、食道、大腸直腸、淋巴、胰臟、子宮頸及惡性黑色素瘤等癌症篩檢，有很大的價值。