老了?健忘?—認識失智症早期症狀及照顧原則

近幾年在媒體的宣傳下，大家對「失智症」這個名詞並不陌生，但是大多數人一聽到這個名詞都會將「健忘」、「記憶力減退」聯想在一起，但是容易健忘並不等同於罹患了失智症，因此我們有必要了解失智症是一個什麼樣的疾病。

失智症跟其它身體疾病一樣，是身體器官發生障礙，它指的是一群症狀的組合，主要是以記憶力、定向力、判斷力、計算力、抽象思考力、注意力、語言等認知功能障礙為主，是因腦部疾病而引起心理及智力功能方面退步，並影響到生活及工作能力。

失智症早期的一些症狀常會被人忽略，當做是年紀大的老化現象，因此延誤了治療，以下是失智症早期出現的十大警訊，可供大家參考，如果當家中的長輩出現以下的情形，請主動協助長者至神經內科或精神科門診就醫。

（一）記憶力減退，並影響到日常工作

正常人也會有“正常的忘記”的現象，但事後通常可再回想起來，但失智症者則不然，經過提醒也想不起來，一開始，患者會對日常生活做的事情會輕微健忘，如想不起來鑰匙放在哪裡，忘記常用的電話號碼、忘記熄火。

（二）對過去熟悉的事務無法做好

原本能輕易做到的事，現在卻變得無法應付自如，如：常洗一家衣物的家庭主婦不知如何設定洗衣機的洗衣程序、以前是廚師但是現在卻不知如何炒菜…等。

（三）說話表達發生問題或書寫發生困難

一般人偶而會想不起來某個字眼，但失智症者想不起來的機會更頻繁，可能會無法正確說出東西的名字，以其他字眼來取代，如：以“送信的人”來取代“郵差” 、以“用來寫字的”來代替“筆”，或者談話時常詞不達意、重覆說話，漸漸地說話的句子變得很短，與人交談的次數開始變少，閱讀與書寫能力也受到影響。

（四）對時間與空間的概念搞不清楚

常會搞不清楚年月日、白天或晚上，或在熟悉的空間迷路。如：走到住家附近卻找不到回家的方向、明明在自己家中吵著要回家、無法辨識房間廁所方位、半夜二點叫大家起床吃早餐等等。

（五）判斷力與警覺性降低

失智症患者的日常生活判斷力減退，喪失正確判斷力的結果可能會買不新鮮的食物、借錢給陌生人、一次吃下一週的藥量、冬天不會加添衣物等，也因此易導致生活中險象環生，如：過馬路不看左右與紅綠燈或將老鼠藥當巧克力吃下…等等。

（六）缺乏抽象思考的能力

患者對抽象意涵的言談無法理解及回應，對複雜的事無法遵從，在發生問題時不知道如何解決。例如：忘記數字的意義而不會加減運算、或對電器操作的指示說明無法理解，不知如何使用電器等。

（七）東西擺放錯亂，時常翻箱倒櫃，找東找西

一般人偶而會隨意放置物品一時找不到，但失智患者卻將物品放在不合常理或不恰當的地方。例如:水果放到書櫃裡、衣服放在冰箱、鞋子放在被子裡、到處塞衛生紙…找不到東西誤以為別人偷他的。

（八）行為與情緒出現改變，甚至有妄想、幻覺、憂鬱等精神症狀

失智患者的情緒轉變相當迅速，喜怒無常。如：不一定有合理的原因會突然大哭或罵人。也可能出現異於平常的行為。如：沒付錢就擅自拿商店的東西、衣衫不整就外出等。約有30-40%的患者有妄想或幻覺行為。如：看到蛇、蟲在家中爬行、或懷疑配偶有外遇、認為別人偷他的東西等。

（九）個性改變，與原先大不相同，像換個人似的

如：原本性情溫和與親友互動關係良好的人，常常莫名其妙的發脾氣，常與其他人發生衝突；或者比以前更固執，拒絕配合的行為越來越多。

（十）喪失活動及開創力

一般人偶而會懶得做家事、不想上班，但失智症患者會變得更被動，對什麼事或活動都沒興趣，失去主動性，原本喜歡的興趣與嗜好都提不起勁，把自己封閉起來不願與別人交談。

若是長輩已經確定罹患失智症，在照顧上建議把握以下幾點原則，來幫助自己和長輩。

（一）把焦點放在他的能力與長處，儘量讓失智者做他會的事務或活動。

（二）在安全的前提下，允許患者做他想做的事，適度調整照顧者的標準與習慣 。

（三）避免指責和不必要的爭執。

（四）建立一個與患者原有生活方式相近的生活常規。

（五）多傾聽。

（六）維護失智者的尊嚴。

（七）注意安全。