照料先生及小孩每天生活上的需要,還要擺攤子賣衣服來
補貼家用及付貸款。前陣子,被倒會之後,原本活潑的個
性就變得比較沈悶、退縮,容易發脾氣,注意力不集中,
睡不好、吃不下,體力也逐漸衰退,全身都是毛病,這裡
也痛、那裡也痛,全身「痛透透」,到處看醫生做檢查,
胃都已經快變成藥櫃了,症狀仍沒有改善。不久,工作也
做不下去,與家人關係也越來越疏離,在走頭無路的狀況
下就企圖自殺。
以上的故事您是否很熟悉?周邊的人是否曾經歷過類似的
狀況?每個人都會有心情不好的時候,但是如果持續太久
,那麼就不只是單純的憂鬱了,這種感覺無法抗拒或並不
自知,憂鬱是到處存在的症狀,也是一種最普遍的精神疾
病狀態。這個名詞已成為人們經常掛在嘴邊的字彙,也變
成是一種文明病,不再是精神科之專用語。近三十年來,
憂鬱症患者的數目一直持續地增加,此一現象在工業化國
家,特別是都市地區,最為顯著。根據世界衛生組織之統
計,全世界有百分之三的人口罹患憂鬱症。非但憂鬱患者
數目增加,憂鬱症的症狀在二十年來也起了變化。典型的
憂鬱症狀時常被各式各樣的自律神經障礙和種種器官的功
能失調所掩蔽。其中常見者有頭暈、頭痛、喉嚨或胸部緊
迫。呼吸困難、心悸、胃腸障礙、頸肩部不適、背痛及某
些頑固的疼痛…等。這類病人常只意識到身體症狀,所以
會接受一連串的身體檢查,而未能意識到憂鬱之可能性。
但這些尋查身體疾病的努力不但沒有結果,反而會加深病
人的病感和對自己症狀之關切及疑慮,更使自律神經之障
礙惡化,使得病人付出更多的慮病,恐懼和擔憂之代價。
【憂鬱症的類型】
憂鬱症發作就如同其他疾病,如心臟病,也會以不同的方
式來表現,以下簡單地形容三種最常見的類型,然而在這
些類型中也會在症狀或病情的持續性及嚴重性上有些差異
。
一、重鬱症(MAJOR DEPRESSION)是由一連串干擾工作能力
,生活作息及休閒娛樂的症狀組成。這些症狀在一生
中可以發作一次、二次或好幾次。
二、鬱性精神官能症(DYSTHYMIC DISORDER)這個病包括一
些長期或慢性的症狀,雖然不會使你的生活工作完全
停擺,但是卻會使你不能以精力充沛及愉快的心情來
運作。
三、躁鬱症(BIPOLAR DISORDER)也叫雙極性憂鬱症。雖然
不普遍,此病人會在兩極化的症狀(情緒低潮─鬱期
及高亢期─躁期)擺盪。在躁期時,個案可能顯得自
我膨脹、興奮,感到自己無所不能、計劃多等症狀。
【為什麼會得憂鬱症?】
一、遺傳:由於憂鬱症出現在某些家族中証明某些易發病
的生物特質是有家族性的。躁鬱症通常就是這種情
形。但是,並不是每個有這種遺傳特質的人都會得到
躁鬱。所以顯然有些額外的因素會影響疾病的發作。
二、大腦中的神經傳導物失去平衡。
三、人格特質:自卑、悲觀、完美主義者及依賴性人格特
質的人較易得到憂鬱。
四、環境或社會因素:一連串的挫折、失落、慢性病或生
命中任何不受歡迎的重大改變,也會引發憂鬱症。
【治療】
現今採用的方法有身體治療和心理治療,前者又可分為抗
憂鬱藥及電痙治療。藥物可以很快地減輕症狀而心理治可
以讓病人學會更多處理生活問題及修正人格特質的有效方
法。有些病人用心理治療就可以改善病情,有些病人是用
抗憂鬱劑即可。兩種療法同時使用的個案也不少。電痙治
療多對於十分嚴重的症狀或是有生命危險顧慮的病人或是
對無法使用抗憂鬱的病人使用。病人往往在症狀有些改善
之後很快地把藥停掉。但是,「即使你自己覺得病情已好
轉,你都要繼續服藥,直到你的醫師告訴你停藥為止」的
觀念是很重要的。有些藥物必須慢慢地停掉好讓你的身體
有時間調適。而在躁鬱症及長期重鬱症,為了預防症狀再
發藥物必須變成生活中的一部份。
抗憂鬱劑並不會有習慣性所以不需要有這方面的顧慮,而
在沒有和醫師討論之前,絕對不要把處方的藥與自購的藥
或向別人借來的藥混合使用,因為有些抗憂鬱藥和其他藥
物一起服用時會造成厲害且危險的副作用。有些物品(如
:酒…)會降低藥物的效果。
憂鬱症使人覺得疲累、無力、人生沒有意、絕望,甚至會
想要放棄生命。但是,這些負面的想法只是疾病的一部份
,它會隨著治療的效果而消失。如果想盡快脫離谷底就必
須遵守以下幾個原則:
一、不要訂定難以達成的目標或承擔太多責任。
二、把巨大的任務區分成好幾個小項目,分優先順位,盡
力而為。
三、不要對自己期望太高,這將會增加挫折感。
四、設法和別人在一起,這樣子通常會比一個人獨處好些
。
五、參與一使你歡愉的活動。可以做一些輕鬆的運動,打
球、看電影、參加宗教或社交活動,不要太勞累。
六、不要下重大的決定,例如轉業或離婚。我們會建議把
重大的決定延到憂鬱症的病情改善為止。
七、不要期望憂鬱症會突然變好,這種情況很少見。盡量
幫助自己、寬待自己,不要因為未能達到水準以上的
表現而責備自己。
八、切記不要接受負面的想法,它只是病情的一部份,而
且會隨著治療而消失。
【如何協助憂鬱症的人?】
每個人能夠為憂鬱症的人做的最重要的事就是協助他們得
到適當的診斷與治療。有時我們必須約病人並陪伴他去看
醫生,也就是監督病人是否按時服藥。
其次是提供病人情緒的支持。這個方面包括:了解、包容
、關愛及鼓勵。和病人說話並且很仔細地傾聽病人的心聲
。絕對不要忽略有關病人自殺的意念或低估自殺的可能性
。若察覺有自殺的危險,請即刻向醫師報告。
邀請憂鬱症的人散步、外出、看電影及其他活動。假如你
的邀請被拒絕,要很殷勤地、溫和地堅持要邀請他。但是
也不要強迫病人一下子就要參加太多活動。憂鬱的人需要
休閒娛樂及同伴,但是太多的要求會增加他的挫折感及壓
力感。
絕對不要責備憂鬱症的人是裝病或是偷懶,或者是期望病
情突然好起來。大多的病人都會隨著治療而變好,因此不
論是你或是你所關心的人有憂鬱症的傾向,關懷他們就是
幫助復原的第一步。
本文作者:
亞東紀念醫院精神科 主治醫師張良慧