Q：聽說葉酸可降低寶寶白血病風險,真的嗎?

A：

澳洲學者一項初步的研究顯示，孕婦多補充葉酸和鐵劑，或許可以降低嬰兒罹患常見的兒童白血病－－急性淋巴性白血病的風險。西澳癌症基金會、澳洲Newcastle大學、伯斯的Margaret公主醫院及雪梨的New South Wales癌症評議會等共同合作完成的這項研究，以1984到1992年間調查澳洲西部14歲以下孩童的資料為基礎，從中找到83位急性淋巴性白血病（ALL）病童，並以166位健康小孩為對照。

研究人員訪問了這些孩童的母親，發現在懷孕期間補充了葉酸和鐵劑後生下的孩童，罹患ALL的機率低了約60%。。研究顯示，不管孕婦何時開始服用，也不管服用多久，葉酸的這種保護作用都不受影響；如果只是單獨服用鐵劑，降低風險的作用比較薄弱。這項研究發表在2001年12月8日出版的刺胳針期刊（The Lancet）中。

急性淋巴性白血病是一種侵略性的疾病，經常會致命，也是多數醫學先進國家最常見的兒童癌症。罹患這種病以後，病童的白血球細胞中會出現一種迄仍不明的危險因子。醫界對ALL的危險因子及預防措施所知仍相當有限。

研究人員指出，這項發現可以幫助女性降低生出罹患急性淋巴性白血病嬰兒的風險。不過，研究人員認為在現階段還不適宜做任何建議。研究人員說，由於研究發現的這項關聯出乎他們的意料，因此，未來還需要更大型的研究，了解特定的基因環境互動細節。目前，醫界還不清楚葉酸和鐵劑如何對抗ALL。研究人員認為，一個可能的原因是：由於葉酸對細胞的生長、新陳代謝及DNA的合成都有決定性影響，因此，葉酸缺乏可能會導致DNA索斷裂和染色體異常。