Q：吃藥有用嗎？－談藥物在壓力管理的角色

A：

生活中的壓力所在多有，舉凡上台報告，到面對親人的驟逝，都是壓力的一種。適度的壓力能激勵人心，有時更能迫使生命有所成長，但是若超過能應付的範圍，導致重大痛苦或能力嚴重受損，則可能形成所謂的「精神疾病」－從「睡眠障礙」、「適應障礙」、「心身症」，到「憂鬱症」、「焦慮症」（包括創傷後壓力症候群等），嚴重者甚至出現「反應性精神病」。有的人為了應付壓力，轉而以酒精或其他毒品來紓解情緒，結果則是短暫的快慰掩蓋了長期濫用或成癮的危險性。




如果壓力是導致精神疾病的元兇，學會處理壓力是不是才是治本之道呢？臨床上常見的情形是，病患知道要處理壓力，可是在還來不及反應的時候，如滾雪球般而來的事件早已壓得人喘不過氣來，在一陣接一陣的挫折感的籠罩之下，一種惡性循環已悄然成形－似乎，來不及處理壓力。







人都有因應壓力的本能，在與壓力掙扎周旋的過程中，到達某種失衡狀態時，可能會選擇尋求醫療的協助。如果這個時侯，能爭取一個機會，藉著先改善症狀，使有時間與能力學習壓力管理，可不可能也是一種選擇？從這個角度來看，精神醫療似乎可以提供這個機會。有些藥物能在此時提供及時與必要的協助，如助眠劑、抗焦慮劑或抗憂鬱劑等，針對不同的病因、症狀、及對生活功能的影響程度，決定使用的劑量及使用多久，兼顧藥物作用與副作用的平衡，逐次調整藥物的使用，甚至可以完全停藥。在此期間，精神症狀已獲得部分控制，也比較容易學習壓力管理。


壓力與問題絕對不可能因為幾顆藥丸就完全改善，卻可能因為這些藥丸，讓人站在比較容易越過障礙的平台。有許多精神疾病容易慢性化或有復發傾向，需較長期使用藥物治療，有的則是數週至數月的療程即可，端賴藥物所爭取的時間裏，壓力管理的能力增進了多少，壓力解決了多少。更好的情形是，經過評估發現，其實根本毋須用藥，僅需一些簡單的指導或較單純的認知行為治療處置，即可增強其對壓力的適應，這也是精神醫療可以提供的治療模式。人總是存在著未被症狀影響的部分，可以在稍作喘息之後獲得重生的契機，看到並且讓那個部分成長茁壯，是精神醫療的責任之一。



精神疾病的成因涵蓋生物、心理、社會或靈性層次，也包括不同的潛在因子、促病因子與惡化因子。精神醫療的處置，需要根據這些因素來評估與診斷，並為病患量身訂做治療計畫，排除相關器質性因素（因生理疾病或其他藥物或成癮物質所誘發），施以個別化的藥物治療及非藥物治療（自律神經調節法、各種形式之心理治療等）。表面上因為壓力所造成的疾病，藥物佔有一席之地，卻絕非治療的全部。