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更年期的心理調適─關心婦女的先生們必修學分!

文�振興復健醫學中心身心內科 游佩琳醫師

很就很久以前,在人類平均壽命不超過五十歲的時代,更年期並不構成問題─很多女性活不到停經就死了!但在女性平均壽命超過七十五歲的今天,更年期的生理、心理變化及調適,就成為女性必修的課題。

更年期除了停經及發熱等生理反應,在心理方面易有失眠、情緒困擾、憂鬱及記憶力減退等現象,這是受卵巢停止分泌女性荷爾蒙的影響,經婦產科評估給予適當的荷爾蒙補充,可以減緩上述症狀。若是症狀嚴重,需服用抗憂鬱藥物者,有併服荷爾蒙的,療效也比較好。

在心理調適方面,更年期女性必須面臨幾項課題:

●停經代表的是生育能力的消失,及外表的吸引力衰退。在女性的價值建立在她們生育能力的年代,不能生育是女性特質的喪失。但現今生殖科技發達,只要有捐贈者的精子與卵,停經婦女也可能懷孕,更何況女性的價值再也不限於她們能生多少小孩!話雖如此,逐漸消逝的青春美貌,一樣造成女人莫大的恐懼。如果不能接受自己身體的改變,很可能出現不恰當的補償行為,裝年輕、企圖用昂貴衣服首飾來替代或尋求年輕的婚外情。不過受限於社會價值觀,更常見的是女性早早就放棄追求身體的美麗,連對自己身體的喜愛或照顧都談不上。

●更年期常與「空巢期」一併發生。若處理得當,當照顧子女的擔子放下,正是婦女尋求個人成長或事業第二春的大好時機,女性可以大膽的為自己而活。不過臨床也可以看到,很多中年婦女在孩子長大後,又接著照顧年老的父母或是下一代的孫兒女,就是不知道她們何時能停下來,照顧一下自己!?

●更年期婦女與子女、配偶之間的關係可能面臨挑戰與調整。更年期婦女脾氣不好、心情陰晴不定似乎成為刻板印象;其實是人生的階段正面臨轉折,需要更大的智慧與彈性來調適。孩子在這個階段漸漸獨立,與父母的關係不再是大人跟小孩,而是子女要發展自己的獨立性,媽媽要給子女更多空間,可能會覺得孩子不像他們小時候貼心聽話,甚至要接受他們交男女朋友,老媽的重要性不再是第一位。面對老公呢?年輕一些忙事業忙小孩,也無暇檢視夫妻感情的變化,等孩子離家甚至丈夫退休,才發覺兩個人大眼瞪小眼,性生活也因為荷爾蒙的改變,越來越缺乏樂趣。

●更年期後因為少了女性荷爾蒙的保護因子,骨質疏鬆症、心血管疾病的危險均相對增加,加上身體的老化,跟年輕時候的體力充沛一比,自己都覺得感嘆,老了!身體的病痛也會影響心情。

●若是調適得好,更年期可以是人生的第二春。照顧下一代的擔子放下,有充足的時間及較好的經濟能力,做自己想做的事情。夫妻感情也可以在共同經歷人生難關後,有更好的親密感覺,而不是只有年輕的激情。

中老年期是人生階段的圓熟期,也是自我實現的完成期。對女性而言,更年期不應僅是「失去」荷爾蒙,換個角度說,它是脫去束縛,讓女性去探索更多可能性的好機會,端看個人如何調適囉!
本文作者:游佩琳醫師

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