阿茲海默失智症與對偶基因的關係，可不列為健檢項目！

文�臺北市立聯合醫院松德院區精神科　劉興政醫師

失智症的成因有許多種，而最多的是阿茲海默癡呆症（以下簡稱阿氏症），約佔失智病人的60﹪左右。阿氏症一般發生於年紀較大的老人身上，常在60歲以後發生，而隨著年紀愈大發病率也愈高。台灣的統計資料顯示，65歲以上的老人發生阿氏症的比率約是2－4﹪左右。

初期的症狀是記憶的問題，尤其對於近期剛發生的事情記得較差。病患常會反覆問剛才問過的事情，或重複做剛才做過的事。但初期的自我照顧功能大致尚能維持，也常因而被忽視。隨著病程的進展記憶的喪失會更明顯，約2－3年後即會影響其他腦部的功能，包括語言或空間概念等。此時病人常會開始迷路，不會正確的使用一些家居常用的物品，也不會正確的算錢找錢。而此期常伴隨許多精神狀態與行為的異常，最常見的是被偷妄想，因記憶減退找不到東西，病人總是抱怨有人偷他的物品，也因而情緒易怒，甚至會有攻擊行為。也易出現一些幻覺，常說家裡有誰來了，要家人多準備一些食物招待人。睡眠也易出現中斷的現象，因腦部功能的衰退，半夜醒來時常搞不清楚時間，會叫醒全家人或起來煮飯，或嚷著要上班，弄得大家不能休息。這些干擾行為常在夜間變得更嚴重，也因而有所謂的日落症候群。

記憶上也逐漸影響到偶會不認得家人，這一階段因症狀明顯，病患也無法獨立生活，一般此期才會就醫；這一行為較混亂的中期病程約持續3－4年。最後這些混亂干擾行為反而會減緩，語言能力也更加喪失，大小便也會失禁，最後也影響到肌肉運動功能而無法行走。一般而言阿氏症從發病到死亡約9年。

阿氏症的危險因子包括年紀大、女性與低教育等。近來基因學上的發展已經找到一些其他的可能危險因子，其中以apolipoprotein E第四型的對偶基因〈APOE4 allele〉最為重要。臺北市立聯合醫院松德院區老人精神科病房成立於1999年，許多病患為阿氏症患者。我們於是檢測本院阿氏症病患的APOE4基因型，結果發現阿氏症病患帶有第四型的比率為17.8﹪，而對照組只有7.4﹪，統計p值為0.008，已達顯著差異。本研究呼應以前的研究結果，APOE4對偶基因是阿氏症的重要的危險因子。雖然APOE4基因和阿氏症有關，但許多帶有APOE4的人仍然過的非常健康，也無失智的的現象。所以，一般並不建議在年輕時期就作為篩檢工具或列為健檢項目，因為有其他太多的因素會影響阿氏症的發生。保持愉快的身心與規律的運動和多動腦才是預防阿氏症的不二法門。