《每日醫學指南》更年期是一種自然且不可逆轉的過程！

更年期是一種自然且不可逆轉的必經過程， 當女性進入更年期，約50∼55歲開始，生理將經歷種種轉變。最典型的是子宮加速老化，女性荷爾蒙明顯減少，主要是雌激素分泌減少。最終停經的結果也表示了女性這時已喪失懷有下一代的能力。

主宰女性性徵的雌激素減少會引發諸多更年期症狀，並大大影響婦女生活品質。更年期雖不是疾病，但應著重個人化管理並評估個人需求，同時考量婦女停經後其他疾病危險因子的盛行率。

更年期的影響

每一年全球約新增兩千五百萬女性邁入更年期，預估五十歲以上女性將從今日的五億人倍數成長到2030年的十億人以上。世界衛生組織預估，就亞洲而言，到了2025年年老的女性將由 一億七百萬人，快速增加到三億七千三百萬人。現在的女性平均壽命增加，而且更年期後的生活也更加多采多姿。

更年期症狀及長久影響

更年期遇到的第一個症狀是經期不規則， 短則數月，長則數年。 停經超過一年以上並且經由醫師診斷，便可視為進入後更年期。一些與荷爾蒙相關的改變將會導致一些程度的症狀，例如關節酸痛、背痛、泌尿生殖道症狀（如陰道乾澀、萎縮、尿失禁、陰道搔癢疼痛及性交困難等）、情緒不穩定、體力不濟、失眠、熱潮紅、與性行為失調。 對許多女性來說，這些症狀已嚴重影響到她們的日常生活，甚或對生活品質與自尊造成負面的影響。

另一個更年期的後遺症是漸進的骨質密度流失，亦即骨質疏鬆症，導致腰、臀、脊椎骨折，嚴重者將會造成病患健康上的極大負擔。

更年期女性罹患心血管疾病的機率高於一般女性，許多研究更指出，停經婦女尤其較更年期前更容易得到心血管疾病。雌激素的減少可能是主因。背後的作用機轉非常複雜，有許多發病因素懷疑和雌激素減少有關，如血壓上升、體重增加及膽固醇過高等。

四十歲以上女性較年齡男性血壓上升較快，女性在更年時期高血壓風險（特別是收縮壓）顯著增加，持續性高血壓是導致心血管疾病極為重要、單一且有力的主因，如果不加以治療，高血壓所導致的後果可能極為嚴重，最常見的就是中風、心臟病（心肌梗塞）、心臟閉鎖不全、末稍血管疾病及腎衰竭。

有效的更年期管理

更年期代表女性正式進入中年，需要妥善管理。一般說來婦產科醫師為了維持更年期婦女健康生活型態，首先會建議更年期婦女控制體重於標準範圍內，增加運動量，戒煙、避免飲酒過量等。

目前為止證實，最有效減緩更年期症狀以及預防骨質疏鬆症的方法就是以雌激素為基劑之荷爾蒙療法，其目的在補充更年期女性日漸少的雌激素。仍保有子宮的更年期女性，雌激素與黃體素併用的荷爾蒙療法HRT不僅可以減輕更年期症狀，亦可以預防骨質疏鬆症，同時也能有效改善生活品質。

新一代荷爾蒙療法附加的健康價值，如幫助停經高血壓女性降低血壓、及預防因水份滯留而引起的體重增加等，備受重視。