何謂皰疹

皰疹這個名詞早在2500年前就出現在古希臘的醫學文獻中，當時是描述出現在皮膚表面上的多重異狀。直到公元1814 年，皰疹才被局限在一些短暫，群發性的水皰，主要出現在口腔外圍及生殖器周圍。　　

如同前述，皰疹可分為2大族群，第I類型(口腔型)及第II類型(生殖器型)，這2類型的病毒在構造方面非常的相似，都是雙股去氧核糖核酸(DNA)病毒，體積大小也差不多。人類是皰疹病毒的唯一天然宿主，僅在美國就估計大約有一億六千萬至一億八千萬的人口體內可偵測出皰疹病毒的抗體存在，這其中約有兩百到兩百五十萬的人口每年會有4次或以上的復發經驗。

皰疹病毒主要的傳染途徑為親密性的接觸，最常見的是經由口對口，或是由生殖器到生殖器，及由口到生殖器的感染。皰疹I型通常是在幼童期就被感染，而皰疹II型則是在開始有性行為後比較活躍。一旦病毒侵入體內後會先在入侵處開始複製，再來則會局部直接的侵襲，或經由血液的傳送，或經由周圍的神經來達到遠端的擴散皰疹病毒通常會潛伏在末梢的神經節,透過某些因素的影響會再度激發病毒的活性或復發感染，如紫外線的曝射、發燒、外傷、神經節的刺激、月經、壓力，或免疫抑制療法等。但整個運作機轉在目前仍是個謎。

初次感染皰疹I型病毒大多是無症狀或不知覺的，若有症狀常是併發齦口炎。懷孕期併發齦口炎對母體及胎兒僅存微乎其微的影響。但是對於皰疹II型的初次感染則具有相當之後遺症，其症狀包括:病灶處疼痛、排尿困難、性交不適，及局部淋巴腫大等。對於復發性皰疹，雖不會增加流產，畸形胎兒,早產,胎兒生長遲滯，或母體罹病等機率，但其對造成新生兒感染仍是一個潛藏性的危機。因此，在絨毛羊膜層未破前，就已發生先天性感染則屬罕見若不幸感染，這可能是病毒借由進入母親體內之血液循環後進而感染胎盤，再直接侵襲胎兒。如果是在懷孕初期，以造成胎兒死亡後再形成流產居多，很少會造成畸形胎兒，因此在懷孕初期之皰疹感染並不構成施行人工流產之要件。但如果是在懷孕後期之先天性感染，若是胎兒倖存的話，新生兒死亡、早產、胎兒生長遲滯，及多器官異常等機率皆會增加。