不是天然的尚好－談中草藥對腎臟的影響

工商社會，忙碌的現代人生活步調日益加快，健康意識抬頭，快速且有效的的保健養生方式是多數人的選擇；補充天然的中草藥，成為最方便又快速的養生方式。甚至是罹患疾病時，仍然選擇較天然的療法，或補充性食品，大都考慮中草藥。安全又緩效是多數人對中草藥的印象，但長期服用這些天然的中草藥，果真就可藥到病除，安全無虞?事實不然，民國97年的洗腎人口56000人，而且每年都以5~6%的速度增加中，盛行率更成為全世界第二名；不但佔健保總額的7%，若再加上洗腎的併發症，真正佔健保總額的11%。如何才能安全的養生，維持健康呢?必須先了解中藥的特性。

中草藥的直接腎毒性
其中以 1993年發生的中草藥減肥事件最為駭人。當年有一百多名的比利時的婦女，拿含有馬兜鈴酸(aristolochic acid, AA)成分的廣防己來作為減肥的藥材，不料食用過後有七十人需要腎臟移植或洗腎，另外三十人形成尿路上皮細胞癌。此事震驚世界，因此台灣也於2003年宣告禁用馬兜鈴、清木香、天仙籐、廣防不 天然的尚好己、關木通等五種含有馬兜鈴酸的中藥材。但含有馬兜鈴酸的藥材卻不只這五種，還有馬兜鈴科馬兜鈴屬的朱砂蓮、尋骨風、青香藤、南木香、通城虎、假大薯、淮通、管南香、鼻血雷、白金古欖；細辛屬的細辛、黃細辛、花臉細辛、召葉細辛、杜衡、金耳環等，都含馬兜鈴酸。而這些馬兜鈴酸在體內經酵素代謝後，會與其去氧核醣核酸(Deoxyribonucleic Acid ,DNA)形成複合體，破壞其結構，造成細胞的損傷。因此導致腎臟發炎或壞死，進而導致間質細胞的增生，慢慢的纖維化；若是急性壞死甚至造成急性腎衰竭。此等問題不容小覷。

中草藥會改變血清中鉀離子濃度或造成體內草酸量增加
本草綱目上記載的百藥之首- 甘草， 不管是湯劑、沖劑、散劑丸劑其中一味大都有甘草佐之；如此少量吞服是無大礙。但如長期又高濃度的服用，其中水解的甘草酸會抑制腎11 -羥基脫氫?(renal 11-hydroxysteroidd e h y d r o g e n a s e ) ， 因此無法催化皮質醇( c o r t i s o l ) 產生可體松( c o r t i s o n e)，所以皮質醇一直累積在腎臟， 並刺激醛固酮受體(aldosterone receptors)增加腎皮質層的鈉重吸收，因此造成低鉀高鈉血症。這些離子不平衡的現象，不但使身體酸鹼不平衡，體內滲透壓也相繼改變，造成腎臟排泄尿液的壓力。

原本具保腎的珍貴藥材如冬蟲夏草、靈芝、牛樟芝等…，長期服用其實對肝腎均有損傷。因為部分商品由於成本及來源的考量，坊間多屬發酵產物之菌絲體，其發酵基礎培養液多屬無機鹽類，因此常含有高濃度的鉀離子和鈉離子，長期鈉鉀離子過高，不但使體液滲透壓不平衡，也對排泄器官-腎臟，造成很大的負擔，反而造成肝臟及腎臟細胞的傷害，長期服用易導致慢性肝腎病變。

摻假藥、重金屬汙染與保存不當由於國人使用中草藥習慣仍停留在「有病治病，無病強身」的觀念，且多聽信偏方，因此藥品來源複雜又長期服用，乃致藥品摻假無法查知；抑或藥品被重金屬汙染。最常見的是坊間的中藥店、青草店、國術館或夜市的痠痛藥膏、貼布，祖傳秘方調製，內含藥材連標示都不清，更別說是否含鉛(Pb)、鎘(Cd)、砷(As)、汞(Hg)、銅(Cu)等重金屬，更是不得而知。且台灣地處亞熱帶，終年高溫潮濕，若保存不當，中草藥潮濕發霉，極可能汙染各種黴菌毒素，如黃麴毒素(Aflatoxin) 、赭麴毒素A（Ochratoxin A）等，不但無法經由腎臟排泄，還造成肝、腎相當大的負擔，甚至造成畸型胎。

結論
所以使用中草藥，最好能購買有廠牌並且標示清楚的中草藥。並且不要與親朋好友分享您的藥品。中草藥不能替代正規的醫療，有病就醫，對症下藥，才是對身體最好的選擇；但也鼓勵病人在醫療人員的參與中，探索性地使用中草藥。開放的醫病關係，多鼓勵病人闡述自己的用藥史，醫療人員也可以從中吸收許多經驗，再教育及分享更多病人。