睡眠呼吸暫停或呼吸不足症狀群

約4%中年男性及2%中年女性有睡眠呼吸暫停或呼吸不足症狀，這種症狀是可治療的。如沒有治療，這類病人將會生活品質下降，甚至死亡。約20%中年民眾，每晚有打鼾現象。不只造成另一半困擾，也影響自己的健康及白天工作能力。

在美國估計約4千萬人有一個或一個以上有睡眠障礙症狀，90%未被診斷出及無治療，最近美國國家睡眠基金會之估計缺乏睡眠使每年工作生產損失180億美金，每年有10萬交通意外及1500人死於開車昏睡。白天嗜睡是睡眠呼吸暫停或呼吸不足症狀群之主要症狀。這症狀群嚴重時會造成無法上班工作，而造成生活的問題，某些病人因是嗜睡，結果在路上、工作場所、在家裡發生意外，造成病人本人及他人危險。

其它一般症狀包括；無法保持提起精神、晚上睡眠時不安、發生窒息感覺或清晨醉酒感覺。晚間睡眠時發生窒息感覺是數秒間的無法吸氣而驚醒起來。配偶或同居者發現另一半睡覺時間歇性的打鼾聲，及呼吸暫停。

大部分的男性病人，體重超出理想體重30%以上者，造成此症狀是因為脂肪積於頸部，壓扁上呼吸道導致，不過瘦者也可能發生此症狀，任何年齡都可能發生。但是最常發生在中年後，小孩得此病會無法完成他的學業，通常這類小孩常併發扁桃腺腫大。

病人在睡眠時咽喉部份的上呼吸道，因呼吸氣流的作用，使後壁被吸向前，造成上呼吸道阻塞、當病人清醒時，這種作用被呼吸道之擴張肌肉：包括頦舌肌及顎肌的收縮而抵消。但睡眠時這些肌肉之張力減少因此產生上呼吸狹窄，若狹窄不太嚴重，呼吸時空氣流經狹窄處，造成亂流，因而產生打鼾之噪音，若狹窄較嚴重時會有呼吸不足，如完全阻塞造成呼吸暫停，病人因而醒來掙扎呼吸對抗阻塞之咽喉，而醒起的時間是短暫，病人很少自覺有醒來，有時一夜醒來若干次，造成睡眠斷斷續續，晚上無法得到充足睡眠，而導致白天嗜睡及影響工作。
有些慢性阻塞性肺疾病之病人，常有夜間缺氧血症及換氣不足，如併發有睡眠暫停或呼吸不足症侯群，更會加重缺氧血症及換氣不足，造成肺心症右側心臟耗竭續發性的多血症及血中二氧化碳滯留。

睡眠暫停或呼吸不足症侯群容易發生腦血管意外或高血壓。約15%之睡眠時呼吸暫停病人合併高血壓、心臟血管疾病，心率不整尤其是缺氧血症增加死亡率。有打鼾習慣的人雖無發生睡眠呼吸暫停症候群，易發生心臟血管及腦血管意外的危險，同時因睡眠型態的不正常，結果白天嗜睡影響工作。

診斷出睡眠暫停或呼吸不足最佳方法是使用多種睡眠描記儀。此儀器包括各種描記儀的組合，如腦電波描記儀及肌電波描記儀，眼電波描記儀紀錄睡眠型態及覺醒。

體積變化描記儀紀錄胸部及腹部呼吸之變化，血氧計紀錄動脈血液內血色素飽和氧百分比。其他包括心電圖，前肌電波描記儀等，用以區分其他影響睡眠不好之原因。睡眠時每小時發生五次或五次以上及呼吸暫停或呼吸不足，而每次超過10秒以上及併發有臨床症狀，就可以診斷睡眠暫停或呼吸不足症狀群。
睡眠暫停或呼吸不足之病人易有的症狀：
•慢性及鼾聲響亮。
•睡眠時有窒息發作或白天過度嗜睡，尤其開車時會昏睡。
•因疲倦造成交通或工作場所發生意外，或有性格改變或認知困難。
徵候：
•肥胖，特別頸部肥胖
•男性，頸部外圍大於或等於17英吋
•女性，頸部外圍大於或等於16英吋
•高血壓
•鼻咽喉狹窄
•肺動脈高血壓，心肺症