惱人的大脖子─認識甲狀腺亢進症

甲狀腺亢進症發生的原因，一般認為可能與自體免疫抗體有關。這種抗體一方面可刺激甲狀腺增生，另一方面也可能間接造成足部黏液水腫及凸眼症。甲狀腺亢進（大脖子）、足部黏液水腫和凸眼，這三者不一定同時出現，可能先後發生或僅出現其中任何一或二者。治療方面，此三者亦不盡相同。

關於甲狀腺亢進症的治療，雖然歷經多年，卻沒有太大的變化，仍是以藥物為主。若長期服藥後甲狀腺仍然明顯腫大，甚至於停藥後復發，此時可考慮服用放射碘治療或手術切除甲狀腺。但使用放射性碘治療應注意多年以後發生甲狀腺機能低下的問題，因此宜定期追蹤。而手術後仍可能再發，或變成功能低下。近年來對甲狀腺亢進症病人的眼病變，治療上較有進展。除臨床評估其活動性（紅、腫、熱、痛），以瞭解抗發炎藥物的使用是否有幫助外，可做眼眶電腦斷層攝影，以觀察眼肌腫大情形。在治療方面，甲狀腺眼病變除局部使用人工淚液外，對有發炎（活動性）的患者，可使用皮質類固醇、免疫抑制劑，或是octreotide，lanreotide。後二者無前二者之副作用，但價格昂貴。在眼病變活動性消退以後，若有必要，可做手術治療，包括眼窩減壓手術、眼肌肉手術、眼皮手術和美容手術等。至於足部黏液水腫的治療，可局部塗抹皮質類固醇，也可以使用octreotide或lanreotide治療，另外pentoxifylline也有效果。雖然對甲狀腺以外臨床表現的致病機轉仍不十分清楚，但早期發現，早期治療仍是得到良好治療效果的不變法則。