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我們要如何做才能控制焦慮?

焦慮是什麼?焦慮是十分常見的現象。它是人們面臨危險或生活壓力的正常反應。僅當程度上過度不合宜的嚴重或持續太長,使得當事者功能受損之時,才構成問題。焦慮並不會造成什麼身體或精神上的傷害,但它會造成生活上的適應困難。此時即使最單純的思想行為都構成莫大的緊張壓力。

人們處於壓力情境下,身體將釋出一種激素-腎上腺素,經由血液循環分佈全身。它讓我們的身體準備妥當來應付任何壓力情境,但它也產生許多與焦慮相關聯的身體感受:如:顫抖、冒汗、四肢無力感、胃絞痛感、肌肉緊張、臉潮紅、心悸、呼吸困難感等。此時也會讓我們有些行為的變化,如:坐立不安、吃的更多、逃離壓力情境、吸煙、咬指甲、做事衝動冒失等。我們的思想也會有所變化,如:擔心自己的健康出了問題、擔心自己即將昏倒、擔心這個問題此後將永遠跟著自己、什麼事都將悲觀負向的設想、十分害怕。焦慮本身可能讓人十分痛苦,它給我們帶來焦慮的感受與思想,甚至害怕。最常見的反應是逃離現場,但逃避而得到的放鬆僅是暫時的,而此壓力情境將日益困難面對。

我們要如何做才能控制焦慮?

有些實際可行的方法能克服使人不適的焦慮症狀,以下是最重要的三種:

(1)學習如何放鬆:學習特殊運動及緩慢規律的呼吸,學習如何控制身體的感受。身體的放鬆也能幫助降低精神的壓力。

(2)學習面對害怕:學習如何逐步面對問題,而漸漸建立自信心。

(3)學習如何控制使人痛苦的思想:包含將心思遠離問題所在,並將擔憂轉成建設性的想法。

利用這些方法打破焦慮的惡性循環。但這些方法並非天生即有的,它是需學習的技能,需在家時常練習使成為一種習慣,才能在日後類似的壓力情境下,真正克服惱人的焦慮。
本文作者:孔繁鐘醫師

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