『夜間磨牙』知多少？

為一種「意識下」或「非意識下」的「習慣性」磨牙行為，較易發生於大人身上，小孩也會發生，尤其是萬籟俱靜的夜晚下，「格格作響的磨牙聲」極易令人毛骨悚然，恐懼不安。

根據國外的統計，磨牙的人口年齡分布幾乎涵蓋人類所有年齡層，但是磨牙程度嚴重到會干擾旁人睡眠、造成牙齒結構磨損破壞，而需要加以治療的病患約佔總人口的6~8%。一般人盡力咬牙時會對牙齒或顳顎關節產生每平方公分10-15公斤的壓力；磨牙患者磨牙時往往產生數倍於此的壓力，因此這些病患也常常患有顏面疼痛、牙齒對冷熱刺激敏感、顳顎關節有雜音、起床時咀嚼肌痠痛疲勞、張口困難、或下顎肥大發達的困擾。

一般長期磨牙的患者，常會造成以下各種結果：

造成夜間磨牙的原因大致分為三個方面：生理性、情緒壓力及睡眠問題，但絕不是老一輩人所說「被壞東西附身」造成的。

生理性因素主要是上下齒列不整或有過高咬合，造成咬合干擾，引起咬肌張力亢進而造成磨牙，特別是小孩「換牙期」常有此現象發生。有習慣性咀嚼鉛筆、口香糖、菸草的人，也常會由於精神反應變成被動或者下意識性的磨牙。其他生理性因素如腦部病變，如腦膜炎、癲癇等疾病亦會引起磨牙。腸胃系統障礙、蛔蟲引發肛門搔癢也會引起磨牙。

情緒壓力方面，臨床觀察的確有發現當生活中出現「理論上」會造成情緒緊張的事件時，有磨牙習慣的人的磨牙頻率會增高。問題是面臨同一壓力的人不是個個磨牙，磨牙的患者也未必每逢壓力降臨都磨牙，因此情緒壓力可能只是造成夜間磨牙的原因之一。

近二十年來很多科學家投入睡眠問題的研究，基礎醫學界對磨牙症的看法開始改變，認為可能是腦部細胞的功能在睡夢中短暫失常、或腦內化學物質失去平衡而引起磨牙動作。

主要有三種治療方式，需依個人狀況不同採用。一是藥物、二是睡覺時戴咬合板、三是創造更適宜睡眠的環境。 

藥物方面可以考慮使用一些肌肉鬆弛劑或抗焦慮劑，但由於這類藥物可能因抑制中樞神經，導致患者白天的記憶力、判斷力、清醒程度都受到抑制，長期使用也可能成癮，不建議白天需工作或讀書的年輕人服用，除非是針對特定事件短期使用。 

咬合板是現在最普遍採用的方式，可保護牙齒，約有五分之一的患者使用咬合板後也會自動停止磨牙。但若是牙齒咬合不正的患者，戴咬合板僅是治標不治本，想徹底停止磨牙需調整牙齒咬合，可用矯正方法來完成，將位置不正確的牙齒移動到正確位置；或作「咬合平衡」治療，就是先作週期性牙齒咬合關係檢查，並詳細偵查出牙齒咬合表面上不理想之處，然後修正牙齒上過高的牙脊或修正過高的填補物及假牙。

最後醫師建議睡前做些放鬆動作，讓自己有更易入眠的環境，例如避免劇烈運動、深呼吸、靜坐等，有助減少磨牙產生。 

磨牙其實不算是一種疾病，但若1小時磨牙超過6次，就需要接受治療。治療上首先須找出發生磨牙的原因，若單純由齒列不整或咬合問題所引起，則需作咬合調整去除干擾或戴咬合板等裝置。若由情緒壓力、睡眠問題、腦部病變或腸胃因素所引起，則需會診該科醫師作深入診治，治療期間可戴咬合保護器以防止進一步對口顎系統造成的傷害。