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骨鈣素不只是骨骼健康指標!最新研究指出骨鈣素與代謝、情緒也存在關聯性

作者/KingNet國家網路醫藥 編輯部


骨鈣素是一種由成骨細胞分泌的非膠原蛋白質,過去我們僅知道骨鈣素會參與骨質礦化的過程,進而影響骨頭健康。然而,近期的研究發現骨鈣素還會進入血液循環,影響能量代謝、肌肉功能,甚至與大腦的認知與情緒狀態密切相關!

穿越血腦障壁!骨鈣素如何守護認知力與記憶力?

研究發現,骨鈣素能夠穿越血腦障壁,進入中樞神經系統,並與大腦中特定的受體(如:GPR158)結合,進一步調節神經元的可塑性、神經傳導物質的釋放與突觸的修復重建,這些機制與學習力、記憶力密切相關。


在動物實驗中,缺乏骨鈣素的小鼠在進行空間記憶測試時的表現明顯較差;而當補充骨鈣素後,其學習與記憶能力獲得改善。更有研究指出,老年人腦脊髓液中骨鈣素濃度下降,可能與阿茲海默症、帕金森氏症等神經退化疾病的風險上升有關。


除了認知功能外,骨鈣素也參與情緒調節。它能促進腦內與情緒相關的神經傳導物質(如:血清素、多巴胺、正腎上腺素)的生成,這些都是幫助情緒穩定、對抗焦慮的重要物質。


更特別的是,當身體面臨急性壓力時,骨鈣素濃度會在短時間內迅速上升,即使在腎上腺功能不足的情況下,骨鈣素依然能觸發壓力反應,被視為一種「非典型」但重要的壓力應對機制。動物研究同時也觀察到,缺乏骨鈣素的小鼠會出現焦慮與憂鬱傾向,而在補充骨鈣素後,這些行為出現了明顯改善。

骨鈣素在代謝中的多重作用

除了幫助骨骼生成與維持強度,骨鈣素其實也是一種具有「荷爾蒙功能」的蛋白質,對全身的代謝系統扮演重要角色。

調節血糖、提升胰島素作用

研究發現,骨鈣素可以刺激胰臟的 β 細胞分泌胰島素,同時提高全身細胞對胰島素的敏感度,也就是讓身體能更有效地利用血糖。因此,骨鈣素有助於穩定血糖,對預防與控制糖尿病可能具有潛力。

幫助燃燒脂肪、抑制脂肪堆積

骨鈣素也參與脂質與能量的代謝調控,能提升基礎代謝率、促進脂肪燃燒,有助於防止脂肪囤積與體重上升。

維持肌肉功能與耐力

此外,骨鈣素還能促進肌肉細胞攝取與利用葡萄糖,幫助肌肉獲得足夠能量,進而維持肌力與運動耐力。

年齡與骨鈣素的關係:為什麼中年是關鍵轉捩點?

骨鈣素的濃度隨著年齡呈現「U型變化趨勢」:年輕時濃度較高,進入中年(約50至60歲)後逐漸下降,到了高齡階段又會略為回升。


中年後骨骼的新生與重塑速度開始放緩,成骨細胞活性下降,骨鈣素分泌減少,造成骨代謝失衡,是骨質流失與骨質疏鬆風險逐步升高的關鍵階段。


至於老年期為何會略有回升?部分研究推測,這可能與骨吸收活性增加、代謝代償機制或其他賀爾蒙變化有關。雖然骨鈣素濃度稍有上升,但多數情況下,這樣的回升未必代表骨骼健康改善,反而可能與骨質不穩定、骨轉換過度有關,因此仍需留意骨密度與骨質品質的整體評估。


換句話說,中年之後若能維持較理想的骨鈣素濃度,不僅有助於延緩骨質流失、預防骨質疏鬆,也可能間接減緩與老化相關的記憶力衰退與代謝異常。

骨鈣素不只是骨骼健康指標,也是全身健康的關鍵指標

近年的研究已經證實,骨鈣素已不只是骨骼代謝的單一指標,而是關聯全身健康的重要生理因子。它不僅影響骨質強度與骨密度,更與認知功能、情緒穩定、血糖控制與能量代謝等多個系統密切相關。


對一般民眾而言,提早認識骨鈣素的重要性,並透過運動、營養與良好生活習慣提升其功能,不僅有助預防骨質疏鬆與骨折風險,也可能間接保護大腦與代謝系統,為健康老化打下穩固的基礎!

參考資料

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