文�臺大醫院陳達夫醫師
何謂失智症？
逐漸惡化的記憶障礙、流失的判斷能力、與相應而生的行為問題，失智
症這種老人家常見的神經退化性疾病，在邁入高齡化人口結構的現代國
家，早已是社會福利與醫療保健的嚴重挑戰。台灣拜進步的醫療科技與
流通的醫學訊息所賜，不論政府、醫界或民眾都已感受到這個慢性疾病
所造成的衝擊；失智症或是阿滋海默症大眾都可以朗朗上口，亦著手於
治療防治工作。但其中可能仍存有些許誤解，而且目前失智症的研究也
有新的發展，茲就與臨床診斷相關的部份簡介如下：
失智症並非只有阿滋海默症
儘管近年來大眾對於失智症已不陌生，然而其認識主要還是來自報章媒
體，因此常誤認失智症就等同於阿滋海默症。固然老年性失智症中一大
半是源自阿滋海默症，但實際上許多疾病都可以造成智能逐漸退化，譬
如腦中風、神經性梅毒、甲狀腺功能低下、葉酸缺乏等；即使同樣由神
經細胞退化因素所造成，也還有路威體氏失智症、額顳葉型失智症、亨
亭頓氏舞蹈症等，這些退化性失智症臨床上並非罕見，只是初期症狀並
非大家所熟悉的、常見於阿滋海默症的記憶障礙，因此常被誤認、甚而
走錯治療方向。
正常老化與輕度知能障礙
大家都有這樣類似的經驗，偶爾東找西翻找不到錢包、証件，突然想不
起來某些熟悉人士或東西的名字，逛街回到家中才發現漏買了好多物品
等等，常常讓人心生疑慮：我是不是得了失智症？其實健康人的記憶能
力會隨著年齡的增長而減退，亦如頭髮的灰白脫落、骨骼的疏鬆矮化，
醫學上我們稱之為老化性記憶缺損、或是老化性知能衰退，老化性記憶
缺損並不需要特別的治療，靜下心來減低焦慮，妥善運用記事本，這些
記憶問題通常不會造成生活或工作上的大困擾。
然而，也有人記憶真的已出現大問題，但其他心智功能仍舊健全，尚未
到達所謂失智的階段，我們稱這些灰色地帶為輕度知能障礙（MCI）。
根據許多臨床研究顯示，輕度知能障礙的人日後發展為失智症的危險性
是一般同齡正常人的８至１０倍。況且目前失智症有效的治療藥物，都
強調早期發現及早治療，因此，輕度知能障礙便成為流行病學家在防治
失智症的一項重要課題。
早發性失智症
失智症並非是老人的專屬疾病，有些病患在６５歲之前便已發病，我們
稱之為早發性失智症或是年輕型失智症。相對於６５歲以上的老年人口
，早發性失智症的盛行率雖然不高，但病因類型分布卻有所不同；老年
失智症最常見的阿滋海默症所占比例降低，其他類型如血管性失智症、
額顳葉型失智症、或甚至於可治療的失智症等則較多見。早發性失智症
病患退化速度也較快，病理特徵較為明顯，許多人具有家族性或遺傳性
，一半以上病患容易出現幻覺或妄想的精神症狀。
然而，對於早發性失智症患者最大衝擊其實是生活層面的影響。這類患
者發病時正當壯年，大多要負責家庭經濟、或是治家教子；一但病發，
隨著知能的退化，工作能力降低，人格行為也發生變化；接踵而來工作
的調整、收入的來源、家務的維持與子女的教養等等問題，都比早是安
享天年的老年性病患來的複雜困難。相對於老年失智病患的眾多人數，
較少數的早發性病患更不容易分得社會福利資源，特別是專為其量身打
造的幫助。
關懷失智者已經是目前社會大眾的共識；但是失智症是種慢性疾病，這
項工作並非單獨醫療機構便可勝任，仍須要家庭與社會的共同配合努力
，才能使其獲得最好的照顧。
何謂失智症？
逐漸惡化的記憶障礙、流失的判斷能力、與相應而生的行為問題，失智
症這種老人家常見的神經退化性疾病，在邁入高齡化人口結構的現代國
家，早已是社會福利與醫療保健的嚴重挑戰。台灣拜進步的醫療科技與
流通的醫學訊息所賜，不論政府、醫界或民眾都已感受到這個慢性疾病
所造成的衝擊；失智症或是阿滋海默症大眾都可以朗朗上口，亦著手於
治療防治工作。但其中可能仍存有些許誤解，而且目前失智症的研究也
有新的發展，茲就與臨床診斷相關的部份簡介如下：
失智症並非只有阿滋海默症
儘管近年來大眾對於失智症已不陌生，然而其認識主要還是來自報章媒
體，因此常誤認失智症就等同於阿滋海默症。固然老年性失智症中一大
半是源自阿滋海默症，但實際上許多疾病都可以造成智能逐漸退化，譬
如腦中風、神經性梅毒、甲狀腺功能低下、葉酸缺乏等；即使同樣由神
經細胞退化因素所造成，也還有路威體氏失智症、額顳葉型失智症、亨
亭頓氏舞蹈症等，這些退化性失智症臨床上並非罕見，只是初期症狀並
非大家所熟悉的、常見於阿滋海默症的記憶障礙，因此常被誤認、甚而
走錯治療方向。
正常老化與輕度知能障礙
大家都有這樣類似的經驗，偶爾東找西翻找不到錢包、証件，突然想不
起來某些熟悉人士或東西的名字，逛街回到家中才發現漏買了好多物品
等等，常常讓人心生疑慮：我是不是得了失智症？其實健康人的記憶能
力會隨著年齡的增長而減退，亦如頭髮的灰白脫落、骨骼的疏鬆矮化，
醫學上我們稱之為老化性記憶缺損、或是老化性知能衰退，老化性記憶
缺損並不需要特別的治療，靜下心來減低焦慮，妥善運用記事本，這些
記憶問題通常不會造成生活或工作上的大困擾。
然而，也有人記憶真的已出現大問題，但其他心智功能仍舊健全，尚未
到達所謂失智的階段，我們稱這些灰色地帶為輕度知能障礙（MCI）。
根據許多臨床研究顯示，輕度知能障礙的人日後發展為失智症的危險性
是一般同齡正常人的８至１０倍。況且目前失智症有效的治療藥物，都
強調早期發現及早治療，因此，輕度知能障礙便成為流行病學家在防治
失智症的一項重要課題。
早發性失智症
失智症並非是老人的專屬疾病，有些病患在６５歲之前便已發病，我們
稱之為早發性失智症或是年輕型失智症。相對於６５歲以上的老年人口
，早發性失智症的盛行率雖然不高，但病因類型分布卻有所不同；老年
失智症最常見的阿滋海默症所占比例降低，其他類型如血管性失智症、
額顳葉型失智症、或甚至於可治療的失智症等則較多見。早發性失智症
病患退化速度也較快，病理特徵較為明顯，許多人具有家族性或遺傳性
，一半以上病患容易出現幻覺或妄想的精神症狀。
然而，對於早發性失智症患者最大衝擊其實是生活層面的影響。這類患
者發病時正當壯年，大多要負責家庭經濟、或是治家教子；一但病發，
隨著知能的退化，工作能力降低，人格行為也發生變化；接踵而來工作
的調整、收入的來源、家務的維持與子女的教養等等問題，都比早是安
享天年的老年性病患來的複雜困難。相對於老年失智病患的眾多人數，
較少數的早發性病患更不容易分得社會福利資源，特別是專為其量身打
造的幫助。
關懷失智者已經是目前社會大眾的共識；但是失智症是種慢性疾病，這
項工作並非單獨醫療機構便可勝任，仍須要家庭與社會的共同配合努力
，才能使其獲得最好的照顧。
