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銀髮族小心結膜鬆弛

隨著年齡增加與地心引力的影響,皮膚與結締組織會漸漸老化鬆弛,表現在臉上最顯而易見的就是皺紋增加、眼袋凸出、眉毛與眼瞼的下垂,不過您知道眼球表面的結膜也會鬆弛嗎?

台北市立陽明醫院眼科主治醫師王孟祺,發現臨床上有不少長期為乾眼症狀、異物感或溢淚所苦的患者,本來以為是單純的乾眼症或鼻淚管阻塞,但卻是因為結膜鬆弛所引起。長期的點用藥物無法緩解症狀,將鬆弛的結膜切除固定後,擾人的問題便隨之而去。

王醫師說明,結膜是一層半透明的黏膜組織,與透明的角膜(黑眼球)構成眼球表面,有如眼睛的皮膚一般。附著於眼球的部分稱為球結膜(眼白),附著於眼瞼上叫做瞼結膜。球結膜表面是一層上皮組織,上皮下有鬆散的結締組織,讓眼球可以靈活的轉動。當眼球在轉動與眨眼時,瞼結膜與球結膜和角膜藉著淚水的潤滑而互相磨擦。因為每分鐘十四至二十次的眨眼頻率,每人在五十歲前至少眨眼三億次。日積月累的交互作用後,有些人的球結膜便日益鬆弛,尤其以角膜下方接近下眼瞼邊緣的結膜最為厲害,嚴重者在閉眼時甚至會凸出於眼瞼閉闔處。

因為結膜的鬆弛可以造成不同的症狀,若鬆弛的結膜皺折位於下眼瞼與角膜間,便會破壞淚液層的穩定性,讓角膜表面的淚液層不穩定,使患者產生乾燥的症狀,許多患者長期點用人工淚水仍感覺乾燥不堪。若結膜鬆弛的部位在內眼角處,可能會遮蓋到位於內眼角處的淚孔。由於淚孔是淚水循環的下水道入口,若遭阻塞時則淚水無法流至鼻腔,便滿溢至眼睛外,造成淚眼汪汪。有的患者時乾時濕,相當困擾。若鬆弛嚴重,甚至因為長期暴露於空氣中過於乾燥而引起發炎、長期的異物感等症狀。如果因為結膜的鬆弛而造成眼部不適之症狀,可以考慮將過鬆的結膜切除,手術只需使用局部的麻醉劑,二十分鐘左右便可完成,具有相當好的療效。

如何預防結膜的鬆弛呢? 王醫師認為,淚水分泌不足的患者,可以使用人工淚水潤滑雙眼,減少磨擦的阻力。除了機械磨擦力造成結膜鬆弛外,一些膠原蛋白分解酵素也可能使結膜結締組織鬆弛,眼部慢性發炎的患者要多加注意治療。過敏性結膜炎患者也要小心,儘量不要用力搓揉眼部。紫外線會造成皮膚老化,同樣的也容易引起結膜的退化,在太陽光強烈時,不妨戴上寬緣帽子或太陽眼鏡,減少陽光對結膜細胞的傷害。

結膜鬆弛雖然不會直接影響臉部外觀,但有些患者卻因為嚴重的乾眼症狀造成眼睛老是瞇瞇的,或是長期溢淚使得眼睛周圍皮膚發炎紅腫,間接改變人的外貌,且關乎眼球健康,銀髮族不得不多加小心。
本文作者【台北市立陽明醫院】
本文由【臺北市政府衛生局】提供
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