Q：冬至吃湯圓，嘴甜人不圓！

A：

財團法人佛教慈濟綜合醫院/陳正育營養師

冬至，是一年二十四個節氣當中，最重要的節氣之一。在台灣習慣將它稱作「冬節」，是一個極為重要的民俗節日，而在這一天最特別的事，就是家家戶戶都要吃「湯圓」。一般湯圓還會分為紅色及白色兩種，人們習慣稱白色的湯圓叫做「銀丸」，而紅色的湯圓則叫做「金丸」。俗話說得好：「吃的金銀丸，添得一歲長」。所以在冬至這一天，幾乎家家戶戶都會準備一鍋「湯圓」，全家大小分著吃。象徵著一家團圓添歲增壽的意思。

說到吃湯圓，目前市售湯圓種類繁多，民眾在挑選口味之餘，需格外注意包裝上的標示，一般而言，一粒包餡的湯圓平均含有高達50-70大卡的熱量，相當於四分之一碗飯的熱量。至於不包餡的小湯圓，則約10粒就有幾乎一碗飯的熱量。再者，湯圓不管是芝麻、豆沙，還是花生湯圓，其內餡常以大量的糖及油脂製成，口感雖然好吃，但熱量卻熱量相當地高，若再以油炸調理的話，則熱量將會更高。所以，建議正在體重控制的民眾，儘可能少吃一點「包餡湯圓」，或者選擇改吃無餡小湯圓較佳，並在煮湯圓時以代糖取代砂糖，降低熱量攝取。
然而，除了湯圓本身熱量很高之外，若再加上糯米本身難以消化的特性，對於原本就罹患慢性疾病的患者及消化機能較差的人而言，無疑是一種極大的負擔。餡料中過多的糖及脂肪，將不利於心血管疾病及糖尿病患者，也會影響痛風病人尿酸的排泄，餡料中的花生、芝麻磷含量高，亦加重腎臟病人的病況，此外，就銀髮族而言，由於糯米黏度高，極有可能造成在吃湯圓的同時噎到，或者是增加假牙掉落的可能性。
　
所以若要同時享受吃湯圓樂趣，又要兼顧健康的話，不妨建議您在製作湯圓時稍加改變一下做法，例如，糯米雖不易消化，但是您可以藉由降低糯米的比例，運用米飯混和太白粉來搓湯圓；利用代糖替代紅糖煮成糖水。或者乾脆在搓湯圓的同時，加入枸杞、山藥、綠茶等養生藥膳食材，讓您吃湯圓吃的營養又健康。