Q：僵直性脊椎炎是一種免疫疾病嗎？發病的原因為何？

A：

僵直性脊椎炎是一種自體免疫疾病，發病的原因與一種遺傳記號--B27型人類白血球抗原(一種與免疫反應有關的組織抗原，英文簡稱HLA-B27)有很大關係。有關僵直性脊椎炎的致病機轉，至今仍不十分清楚，目前認為病因為多重因子交互影響，而其中基因及環境因素（如細菌感染）則扮演重要的角色。

許多研究證據顯示，當某些外來的細菌侵入人體後，會在關節等處產生一些「抗原」(可能是細菌的片段或代謝產物)。這些「抗原」可以與HLA-B27結合，並改變其結構，使得自己的免疫細胞誤認自己的關節細胞為「敵人」，故群起攻擊，因而引發一連串的免疫反應，因而造成脊椎及關節病變。

治療AS的藥物有多種，請問是否不同的病人適合不同的藥呢？

AS的病程及預後因人而異，其治療的藥物有非類固醇消炎藥(NSAID)，譬如常用的Indomethacin，對於減低疼痛或晨僵效果很好，有利於復健活動的進行。如果對於Indomethacin 無法耐受時，尚有其它較新型之NSAID可以使用。對於Sulphasalazine，根據國外研究及文獻報告大部分的結論皆認為它具有一定的療效。而Methothexate對於嚴重的AS也是一種可以考慮使用的藥物。

至少數頑固性的AS病例，有文獻報告使用短期靜脈注射類固醇，有助於疾的控制；對於週邊關節或滑膜炎，使用部注射類固醇懸浮液，其反應也是不錯。因此治療AS的藥物應根據病情，同時考慮藥物的不良反應及病人對藥之耐受性來作選擇。

是不是在服藥期間已感覺不痛就可不用繼續吃藥？

AS的藥治療應遵從醫師的指導作調整，切勿因感覺不痛，便停止服藥。一般而言，改變病程及體質的藥物（免疫調節劑），如Sulfasalazine，一定要每天服用。非類固酵消炎上痛劑（NSAIDs），目的只在減輕症狀，可以根據疼痛程度及個人忍受度而自行調整。