什麼是乾燥症？

一般來說，陰道乾燥、性交會疼痛的女性，年長的以更年期為主因，年輕的最常見是發炎，也有心理障礙的因素。若發現合併眼乾、口乾症狀，就要檢查免疫系統疾病，如「乾燥症」、「狼瘡」等。

除了陰道乾燥外，「乾燥症」還會合併眼乾、口乾、牙痛、喉痛、胸痛、眼睛發炎、甲狀腺腫脹發炎、風濕關節骨頭痛、全身神經痛、皮膚癢…，為何如此難纏？令人頹喪？

與免疫系統有關的乾燥症也叫《休葛連症候群》，在美國就有四百多萬患者，百分之九十是女性，大部分發病多年，延誤診療，且結果是各科說各話，如瞎子摸象，找不出真正病因，醫師要仔細聆聽，不厭其煩，多次檢查才能發現。

正常的免疫系統防衛作用，當病毒入侵，淋巴球擔任警衛角色，擒賊任務完成便停止，不會傷及健康器官。

而免疫系統「乾燥症」病因和遺傳基因、環境因素有關，近因是病毒或細菌入侵人體，免疫系統防衛功能開始運作，啟動了潛伏的的遺傳基因，誘導免疫系統將淋巴球變成恐怖份子，攻擊體內濕潤腺體，如陰道腺體、眼睛淚腺、口腔唾液腺，使他們失去功能，不能產生潤滑液、淚腺及唾液，而導致乾燥發炎。

而且，此恐怖行動不會自動停止，更進攻擊其他健康部位，如關節、甲狀腺、肝肺腎血液、神經系統等，以致發炎擴大。

診斷「乾燥症」從確認詳細病歷開始，患者健康狀況、家庭病史、用藥史、身體檢查、血液組織切片等，患者充分配合，才能短期內確定病因。

此外，眼睛、口腔也要列入檢查項目。淚腺功能的測量為：置試紙在下眼瞼五分鐘，測量紙上淚液濕潤範圍；還要做口腔唾液功能檢查，並做組織血液檢驗(一般血球、血糖、肝腎功能檢查)，而且血液中免疫抗體測定，如抗甲狀腺抗體、免疫球蛋白、丙種球蛋白、冰凍球蛋白、類風濕因子、抗核抗體、ANAS、SSA、SS-B等，對診斷都很有幫助。
治療「乾燥症」，一種叫「奎寧」的藥物可調節免疫系統的功能，減少自體免疫抗體的產生，其次要注意的是，症狀的治療保養是因人而異。

比如用陰道乾燥藥物治療外，用水溶性潤滑膏防止性交疼痛、擦破皮；眼睛乾者使用不刺激人工淚液，保護眼睛防止發炎；口乾者常喝水潤滑口腔，並注意口腔衛生、防止蛀牙、聲帶發炎、黏液不足等發生吸入式肺炎，治療乾燥症口腔氣管不但要濕潤，更要保暖，一旦發生肺炎，要使用抗生素。

特別是，「甲狀腺自體免疫」在乾燥症常會發生，當甲狀腺腫脹發炎時，醫師會開立使用抑制免疫藥或類固醇，若合併多發性神經炎、風濕關節炎肌肉痛，則用非類固醇消炎藥控制。

最後提醒大家，有七種藥物會使乾燥症更加嚴重：抗過敏藥、抗充血藥、利尿劑、止瀉藥、精神鎮靜藥、降血壓藥、抗憂鬱藥等，要小心使用。