字體大小:

尋夢園裏的夢中人

文:衛生署台南醫院心身科 王崇仁主任

一個月前,一位六十幾歲的先生由太太陪同前來看診。先生困惑的提及最近常有半夜被太太叫醒,卻發現自己已離開床上並做出一些危險或奇怪的動作的情形。太太馬上焦慮的訴說,最近自己常因先生在半夜起床喃喃自語,又做出一些好像無意識的奇怪動作而被吵醒。有一次像在打拳,有一次好危險的要跨出陽台,又有一次出手要打她。每次都是太太把他搖醒才停止這些行為,先生醒來後常會回憶之前栩栩如生的夢境。這位先生馬上接著補充他昨晚如何遇見某位神明的種種「奇遇」,並解釋太太所看到的行為其實是自己在當時夢境中的行為。到底這位先生是不是有問題?問題出在哪裡?

根據臨床判斷,這位先生可能罹患了快速動眼期睡眠行為疾病(REM SLEEP BEHAVIOR DISORDER)。此類問題並非極少見,在最近一二十年已開始被研究重視,是屬於類睡眠疾病(PARASOMNIA)的一種。常見的類睡眠疾病包括磨牙症、夢魘症、睡眠驚恐症及夢遊症等。主要問題不是在睡眠時間過短的失眠症或過多的嗜眠症,而是一群在睡眠過程中出現異常行為或生理反應的疾病。這位先生的異常行為很可能出現在夜眠中反覆出現的五個睡眠期之一的快速動眼(REM)期。因為正常人的做夢都在這個睡眠期出現,此期的大腦生理狀況有如清醒時一樣的活躍,但是全身骨骼肌卻受腦幹神經抑制而處於無張力的狀況,因此一般是無法執行起床或打拳等複雜的動作的。然而,這個病人卻可以在睡夢中將自己的夢境「演出來」,可見他的大腦神經似乎出了狀況,無法抑制REM期的肌肉運動,因此出現異常的失控行為。

REM期睡眠行為疾病的致病原因不明。一般常見的類睡眠疾病如夢魘症、夢遊症等多於兒童期發病,少見於中老年人,快速動眼期睡眠行為疾病卻常見於老年人。也常見於巴金森氏症或失智症的病人。我們因此為他安排大腦斷層掃描檢查,以排除是否導因於大腦疾病,結果發現他的大腦前葉有萎縮現象,同時腦室周圍有出現大腦栓塞,因此轉介神經內科進一步詳細檢查與治療。至於他睡眠中出現的危險性異常行為,經我們投予鎮靜劑後不久即迅速控制穫得緩解。

睡眠是人生極重要的部分,但也常受到人們的忽略。然而忽略睡眠也忽視了人類最重要的器官--大腦的運作,因此我們也必須為此付出的重大代價,實在值得我們重視。睡眠出現問題常常是某種疾病的開端,若睡眠中出現異常行為問題要及早就醫。家屬及個人要加強臥室周圍的門窗安全,移除危險的器具,以避免睡夢中自傷或傷人的狀況。不過根據相關研究文獻,此類病人雖可能出現暴力行為,目前並未發現有殺人的個案。
本文作者【心身科 王崇仁主任】
本文由【衛生署台南醫院】提供
立即訂閱我們的電子報

掌握最新健康消息!