蓋房子怕治漏，醫師怕治咳！超過三週者稱為慢性咳嗽！

「蓋房子怕治漏，醫師怕治咳」，一般民眾以為咳嗽只要服用咳嗽藥水或咳嗽糖漿即可，其實不然；特別對於咳嗽超過三個星期仍未痊癒者，不可掉以輕心，應該尋求醫師找出病因對症下藥，避免延誤病情。我們一般將咳嗽超過三個星期者稱為慢性咳嗽，更是不應只是一味地服用咳嗽藥水，而是需要找胸腔科醫師查明原因，常見慢性咳嗽的病因有鼻涕倒流（現在改稱為上呼吸道咳嗽症候群─upper airway cough syndrome；UACS），胃食道逆流，呼吸道過度敏感或氣喘，抽煙所引起的慢性支氣管炎，支氣管擴張症，肺部感染如肺結核，肺癌，偶而會有支氣管異物阻塞。

醫師可以根據症狀及病史，加上理學檢查及Ｘ光、檢驗檢查來查出病因。通常醫師常會詢問的問題包括：

　1>咳嗽有沒有痰；如果有痰，是什麼顏色。
　2>有沒有特定姿勢較容易咳嗽。
　3>是否在什麼場合較容易咳嗽。
　4>是否較容易出現夜咳。
　5>有沒有喘鳴聲。
　6>有沒有發燒。
　7>有沒有夜間盜汗。
　8>有沒有體重減輕。
　9>有沒有抽煙。

胸部Ｘ光檢查若初步疑似肺結核或肺癌，可以進一步檢查三套痰液結核桿菌或細胞學檢驗。根據四篇前瞻性的研究顯示病人咳嗽超過三個星期者，如果沒有抽煙，也沒有服用血管緊縮素轉換媒抑制劑（ACEI）的藥物，且胸部Ｘ光片正常，則92％至100％可能罹患上呼吸道咳嗽症候群，或氣喘，或胃食道逆流。

上呼吸道咳嗽症候群（鼻涕倒流）的診斷必須依賴症狀、理學檢查、Ｘ光檢查、及對藥物（抗組織胺及解充血藥）的反應。氣喘的診斷則依賴病史、肺功能及激發試驗，或二週早晚尖峰吐氣流速監測。胃食道逆流的診斷可依賴24小時食道酸鹼值監測或食道及咽部的阻抗監控。只要找出病因對症下藥，咳嗽將會逐漸緩解。


新聞資料來源：行政院衛生署花蓮醫院