文�台安醫院優生保健科主任 周輝政醫師
根據統計，台灣每一百名新生兒當中，大約有一至二位有先天性異常的問題。目前為止，對於大部分先天性異常問題，還無法找出明確的發生原因，也無法預防。至於先天性神經管缺損，則是一種可以預防的先天性畸形，而且預防的方法相當簡單。
「神經管缺損」是一種嚴重的先天性畸形，台灣大約每一千名新生兒當中，就會有一名罹患神經管缺損。發生神經管缺損的原因，是因為懷孕早期的神經管發育過程中發生障礙。常見的神經管缺損包括：無腦兒、腦膨出和脊柱裂，這些問題往往會造成嚴重的後遺症，還可能引起胎兒死亡或其他神經方面的障礙。
過去許多研究發現，神經管缺損的發生率，可能和營養素的攝取量，尤其是葉酸的攝取有關。因此許多經濟狀況較差，或是食物中缺乏葉酸來源的地區，胎兒出現先天性神經管缺陷的機率就比其他地區來得高。例如中國大陸的西北地區，因為缺乏葉酸來源的綠色蔬菜，因此先天性神經管缺損的發生率，超過盛產綠色蔬菜的東南沿海地區，達到五到六倍之多。
葉酸是屬於維生素Ｂ群之中的一種水溶性維生素，由於是水溶性，因此無法儲存在體內，必須每天由飲食或是其他營養品補充。葉酸是和細胞合成ＤＮＡ和ＲＮＡ有關的重要物質，如果日常飲食中缺乏葉酸，除了會引起胎兒先天性神經管缺損以外，葉酸不足也可能是流產的重要原因之一。
有一些先天性異常，例如唇顎裂或是先天性的尿道異常，也可能與孕婦攝取葉酸不足有關。
目前關於葉酸和胎兒神經管缺損最大規模的實驗，是一九九九年新英格蘭醫學雜誌所發表的一個大規模研究。該研究是於一九九三至一九九五年間，在中國大陸河北、浙江和江蘇所進行。由於經濟落後以及地理因素，河北地區缺乏葉酸的來源，因此新生兒神經管缺陷的發生率為千分之五到千分之六。至於浙江和江蘇，因為農業經濟較發達，日常飲食中葉酸的來源也較充足，新生兒神經管缺陷的發生率只有千分之一左右，大約是河北省的五分之一到六分之一。
研究中還提到如果在懷孕前後，每天補充零點四毫克的葉酸，則河北省新生兒發生神經管缺陷的機率會下降八十％，只剩下千分之一左右；浙江和江蘇則會下降四十％，為千分之零點六。研究顯示，在以上的三個省份孕婦每天補充零點四毫克的葉酸，可以有效預防寶寶發生先天性神經管缺損。
葉酸普遍存在日常食物中，尤其是綠色蔬菜的葉子，因此稱為「葉酸」。日常食物中的肝臟、小麥胚芽、蠶豆、扁豆、新鮮深綠色葉菜類（菠菜、蘆筍、甘藍）以及酵母，都是葉酸最豐富的來源。其次為牛肉、馬鈴薯、全麥麵包以及烘焙豆類；其他大部分的肉類、奶類、蛋、水果和根菜類則只含有少量的葉酸，我們平時很難由日常飲食中，攝取到專家建議的零點四毫克的葉酸量，因此準備懷孕的婦女，可以每日服用含有葉酸的綜合維他命或是營養品來補充。如果前一胎有過神經管缺損的問題，則每日葉酸的建議攝取量則可以增加到四毫克左右。
要預防胎兒神經管病變，可以在一開始要準備懷孕的時候，就開始補充葉酸，一直到懷孕十三週左右。準媽媽應該在結婚以後，或是準備懷孕的時候，就注意葉酸的攝取。
含有豐富葉酸的食物一覽表：
食物 葉酸含量（微克╱一百公克）
小麥胚芽 257
酵母 150
小麥麩 134
卵黃 121
肝臟、牛肉 80
煮過的菠菜 60
一微克等於千分之一毫克
資料來源：台安醫院優生保健科主任周輝政提供
根據統計，台灣每一百名新生兒當中，大約有一至二位有先天性異常的問題。目前為止，對於大部分先天性異常問題，還無法找出明確的發生原因，也無法預防。至於先天性神經管缺損，則是一種可以預防的先天性畸形，而且預防的方法相當簡單。
「神經管缺損」是一種嚴重的先天性畸形，台灣大約每一千名新生兒當中，就會有一名罹患神經管缺損。發生神經管缺損的原因，是因為懷孕早期的神經管發育過程中發生障礙。常見的神經管缺損包括：無腦兒、腦膨出和脊柱裂，這些問題往往會造成嚴重的後遺症，還可能引起胎兒死亡或其他神經方面的障礙。
過去許多研究發現，神經管缺損的發生率，可能和營養素的攝取量，尤其是葉酸的攝取有關。因此許多經濟狀況較差，或是食物中缺乏葉酸來源的地區，胎兒出現先天性神經管缺陷的機率就比其他地區來得高。例如中國大陸的西北地區，因為缺乏葉酸來源的綠色蔬菜，因此先天性神經管缺損的發生率，超過盛產綠色蔬菜的東南沿海地區，達到五到六倍之多。
葉酸是屬於維生素Ｂ群之中的一種水溶性維生素，由於是水溶性，因此無法儲存在體內，必須每天由飲食或是其他營養品補充。葉酸是和細胞合成ＤＮＡ和ＲＮＡ有關的重要物質，如果日常飲食中缺乏葉酸，除了會引起胎兒先天性神經管缺損以外，葉酸不足也可能是流產的重要原因之一。
有一些先天性異常，例如唇顎裂或是先天性的尿道異常，也可能與孕婦攝取葉酸不足有關。
目前關於葉酸和胎兒神經管缺損最大規模的實驗，是一九九九年新英格蘭醫學雜誌所發表的一個大規模研究。該研究是於一九九三至一九九五年間，在中國大陸河北、浙江和江蘇所進行。由於經濟落後以及地理因素，河北地區缺乏葉酸的來源，因此新生兒神經管缺陷的發生率為千分之五到千分之六。至於浙江和江蘇，因為農業經濟較發達，日常飲食中葉酸的來源也較充足，新生兒神經管缺陷的發生率只有千分之一左右，大約是河北省的五分之一到六分之一。
研究中還提到如果在懷孕前後，每天補充零點四毫克的葉酸，則河北省新生兒發生神經管缺陷的機率會下降八十％，只剩下千分之一左右；浙江和江蘇則會下降四十％，為千分之零點六。研究顯示，在以上的三個省份孕婦每天補充零點四毫克的葉酸，可以有效預防寶寶發生先天性神經管缺損。
葉酸普遍存在日常食物中，尤其是綠色蔬菜的葉子，因此稱為「葉酸」。日常食物中的肝臟、小麥胚芽、蠶豆、扁豆、新鮮深綠色葉菜類（菠菜、蘆筍、甘藍）以及酵母，都是葉酸最豐富的來源。其次為牛肉、馬鈴薯、全麥麵包以及烘焙豆類；其他大部分的肉類、奶類、蛋、水果和根菜類則只含有少量的葉酸，我們平時很難由日常飲食中，攝取到專家建議的零點四毫克的葉酸量，因此準備懷孕的婦女，可以每日服用含有葉酸的綜合維他命或是營養品來補充。如果前一胎有過神經管缺損的問題，則每日葉酸的建議攝取量則可以增加到四毫克左右。
要預防胎兒神經管病變，可以在一開始要準備懷孕的時候，就開始補充葉酸，一直到懷孕十三週左右。準媽媽應該在結婚以後，或是準備懷孕的時候，就注意葉酸的攝取。
含有豐富葉酸的食物一覽表：
食物 葉酸含量（微克╱一百公克）
小麥胚芽 257
酵母 150
小麥麩 134
卵黃 121
肝臟、牛肉 80
煮過的菠菜 60
一微克等於千分之一毫克
資料來源：台安醫院優生保健科主任周輝政提供
