淺談潛伏性結核病的治療

結核病的特性在於其潛伏期長，可達幾個月至幾年。研究發現，經結核菌感染以後，自身的免疫力並無法完全殺死結核菌，終其一生有10%的人會發生結核病。最常見是在受到結核病感染後的2-3年發病，約佔所有發病的50%，另外的50%會在2-3年後發病。是否發病又與病人的免疫能力有關，小孩和老年人，糖尿病人，腎臟病人，癌症病人和免疫抑制病人，如使用類固醇或後天免疫缺乏的病人。最快發病的時間可以是6個星期，發病最嚴重的是結核性腦膜炎，常發生在小孩，會造成死亡或留下嚴重後遺症。
　　
結核病一般不是那麼容易傳染，通常須要長期接觸，才容易受到感染。何謂長期接觸?一般是指：至少須每日處於共同空間8小時以上。研究發現，長期接觸痰中有細菌的結核病人，受到感染的機會約30-50%。如何知道有無受到感染?目前最常用的方法是「結核菌素皮膚試驗」，可在衛生所或胸腔病院得到該項檢查服務。
如果不幸被感染，該如何處理?首先，須照胸部X光，以確定是否已產生結核病，如果已產生結核病，則須接受結核病的治療，須時6個月至一年，甚至更長。如果已排除結核病，則是一般所謂的「潛伏性結核病」，則可考慮做「潛伏性結核病的治療」。
　　
據研究，如果使用INH作「潛伏性結核病的治療」，可減少日後90%的肺結核發生率，亦即可以治好90%的「潛伏性結核病」。但是須每天服藥，且須服藥至少9個月的INH。服用INH最嚴重的副作用是肝炎，產生肝炎的機會與年齡成正相關，小於12歲的小孩幾乎沒有發生，但大於35歲則發生率則會明顯增加。因小孩使用INH的副作用極低，且小孩經結核菌感染後容易發病，嬰幼兒容易產生致死性的結核性腦膜炎，所以目前衛生署疾病管制局建議對此類病人做「潛伏性結核病的治療」和「預防性治療」。其對象為：12歲以下小孩，與指標個案有長期接觸，且指標個案為具傳染性(即痰抗酸菌染色或培養為陽性且確定為結核菌)，經結核菌素皮膚測試後為陽性或經醫師建議須做「預防性治療」者，建議接受INH 9個月的直接觀察治療，其治療費用均由疾病管制局負擔。至於12歲以上的「潛伏性結核病」患者，是否接受治療則由醫師與病人討會得失利害後決定，其費用由循健保給付。
　　
「潛伏性結核病的治療」在美國已實施多年，成效不錯，確實可以減少90%以上的發病機會。所有「潛伏性結核病」的患者均可考慮接受治療，唯其中牽涉相關的診斷， 治療及副作用較為複雜，須經專家評估與患者討論後再決定。確定與具傳染性結核病個案有長期緊密接觸者，可請教胸腔和感染科專科醫師。小孩子則可與小兒科醫師進一步討論。